開放的SIP
趙棟偉
2004/04/16
如同Internet一樣，SIP（Session Initiation Protocol，會話發(fā)起協(xié)議）易于理解、擴展和實施。SIP不僅是靈活的，而且是開放的。它激發(fā)了Internet和電信網(wǎng)絡推出新一代服務的威力，其中一些服務甚至在某種意義上超越了SIP原來的期望。
SIP從類似IP網(wǎng)絡中的權威協(xié)議，如Web超文本傳輸協(xié)議(HTTP)格式化協(xié)議以及簡單郵件傳輸協(xié)議(SMTP)電子郵件協(xié)議演變而來，并且發(fā)展成為一個功能強大的新標準。某些權威人士預計，SIP與IP的關系將發(fā)展成為類似SMTP和HTTP與Internet的關系；也有人說，SIP標志著高級智能網(wǎng)絡(AIN)的終結。
美國最大的長途電話運營商MCI公司正在使用SIP，向其IP通信用戶提供高級電話技術服務。這項服務使用戶能夠通知主叫方自己是否有空以及首選的通信方式是什么，如電子郵件、電話或即時消息。利用在線信息，用戶還能夠即時建立聊天會話和召開音頻會議。
在全球范圍內，越來越多的傳統(tǒng)電信運營商和ITSP（IP電話服務商）都在提供基于SIP的服務，如市話和長途電話技術、在線信息和即時消息、語音短信、push-to-talk（按鍵通話）、多媒體會議等。
獨立軟件供應商(ISV)也正在開發(fā)新的開發(fā)工具，用來為運營商網(wǎng)絡構建基于SIP的應用程序以及SIP軟件。網(wǎng)絡設備供應商(NEV)也不斷開發(fā)支持SIP信令和服務的硬件。現(xiàn)在，有眾多IP電話、用戶代理、網(wǎng)絡代理服務器、VoIP網(wǎng)關、媒體服務器和應用服務器都在使用著SIP。
兩大陣營
信息理論的鼻祖香農在1948年提出：通信的基本問題是，要在某一端準確地或近似地再現(xiàn)從另一端選擇出來的信息。
1983年，ARPANET將其網(wǎng)絡核心協(xié)議由NCP改變?yōu)門CP/IP協(xié)議，開啟了互聯(lián)網(wǎng)通信的時代。
然而，這解決的還是通信的基本問題，也就是將人們的圖像、聲音等信息從一端傳送到另一端。從原始的聲光信號到電話網(wǎng)、再到Internet，仿佛一切都已經(jīng)很完美了。可是，永不滿足的人們又在向費用更低廉、管理更簡單、維護更方便通信方式大踏步邁進了。
1996年， ITU通過了H.323標準，目標是在基于IP的網(wǎng)絡環(huán)境中，實現(xiàn)可靠的面向音視頻和數(shù)據(jù)的實時應用。經(jīng)過多年的技術發(fā)展和標準的不斷完善，H.323已經(jīng)成為業(yè)內普遍接受的成熟標準。
1999年，ITEF提出了SIP標準，目標是基于Internet環(huán)境，實現(xiàn)數(shù)據(jù)、音視頻實時通信，通過目前已高度發(fā)達的Internet將視頻通信應用大眾化、平民化。
可見，SIP和H.323代表著兩大陣營，并分別沿襲著各自的傳統(tǒng)。H.323仍然基于目前的電話網(wǎng)絡架構，只是傳輸方式由電路交換變成了分組交換；而SIP側重于將IP 電話作為Internet上的一個應用，如FTP、E-mail等，而與這些應用的區(qū)別是，基于SIP標準的IP電話應用更增加了信令和QoS的要求。
不知不覺中，從在Internet上進行PC to PC的簡單語音通話嘗試，到Phone to Phone的接近電信級的VoIP語音服務，運營商、產(chǎn)品制造商、服務提供商對基于Internet環(huán)境，實現(xiàn)數(shù)據(jù)、音視頻實時通信標準的聯(lián)絡需求越來越強烈。如今SIP后來居上，在各種標準中逐步占據(jù)了上風。這個變化不是因為SIP標準盡善盡美，而是因為SIP順應了這個時代的潮流，順應了整個Internet開放、自由、簡單和平民化的特點。
借鑒IP協(xié)議
SIP是IETF制定的多媒體通信系統(tǒng)框架協(xié)議之一，它是一個基于文本的應用層控制協(xié)議，獨立于底層協(xié)議，用于建立、修改和終止IP網(wǎng)上的雙方或多方多媒體會話。
SIP協(xié)議借鑒了HTTP、SMTP等協(xié)議，并重用了Internet幾個現(xiàn)有的、比較成熟的服務和協(xié)議，從而不必再引入新服務對 SIP 基礎設施提供支持，因為該基礎設施很多部分已經(jīng)到位或現(xiàn)成可用。
譬如，SIP使用Internet的會話描述協(xié)議(SDP)來描述終端設備的特點，它與負責語音質量的資源保留設置協(xié)議(RSVP)互操作，從而提供服務質量(QoS);與負責身份驗證的遠程身份驗證撥入用戶服務(RADIUS)協(xié)作完成遠程用戶認證和計費工作;與負責實時傳輸?shù)腞TP協(xié)議共同完成最基本的實時數(shù)據(jù)傳送。
SIP 出現(xiàn)于20世紀90年代中期，源于哥倫比亞大學計算機系副教授 Henning Schulzrinne 及其研究小組的研究。Schulzrinne 教授曾與人共同提出通過 Internet 傳輸實時數(shù)據(jù)的實時傳輸協(xié)議 (RTP)。
1996年，他向IETF提交了一個草案，其中包含了SIP的重要內容。1999 年，IETF發(fā)布了第一個SIP規(guī)范，即 RFC 2543。雖然一些供應商表示了擔憂，認為H.323和MGCP協(xié)議可能會大大危及其在SIP服務方面的投資，但IETF依然繼續(xù)進行這項工作，并于2001年發(fā)布了SIP規(guī)范RFC 3261。
RFC 3261 的發(fā)布標志著SIP的基礎已經(jīng)確立，當今最熱門的通信協(xié)議已經(jīng)發(fā)展成熟。
早在2001年，供應商就已開始推出基于SIP的服務。今天，人們對該協(xié)議的熱情不斷高漲。Sun的Java Community Process等組織正在使用通用的 Java 編程語言定義應用編程接口，以便開發(fā)商能夠為服務提供商和企業(yè)構建 SIP 組件和應用程序。最重要的是，越來越多的競爭者正在借助新服務進入 SIP 市場。
SIP 正在成為自HTTP和SMTP以來最為重要的協(xié)議之一。某些權威人士預計，SIP與IP的關系將發(fā)展成為類似HTTP與Internet的關系；也有人說，SIP標志著高級智能網(wǎng)絡(AIN)的終結。
據(jù)了解，Microsoft已經(jīng)選擇SIP作為其實時通信策略并在Microsoft XP、Pocket PC和MSN Messenger中進行了部署。Microsoft同時宣布CE.net的下一個版本將使用基于SIP的VoIP應用接口層，并承諾向用戶PC提供基于SIP的語音和視頻呼叫。也就是說，通過SIP,微軟公司的軟件可以在基于IP協(xié)議的單一網(wǎng)絡環(huán)境下實現(xiàn)不同通信設備之間的話音、數(shù)據(jù)和文本交換，這些設備包括計算機、移動設備、掌上設備等等。與電話相關的常用功能，如語音通話、語音郵件、語音轉接等，都將是基于IP協(xié)議的企業(yè)網(wǎng)絡所具有的功能。
哪有IP，哪就可以有SIP
SIP能夠連接使用任何IP網(wǎng)絡（有線LAN和WAN、公共Internet骨干網(wǎng)、2.5G、3G和Wi-Fi）和任何IP設備（電話、PC、PDA、移動手持設備）的用戶，從而出現(xiàn)了眾多利潤豐厚的新商機，改進了企業(yè)和用戶的通信方式。基于SIP的應用，如VoIP、多媒體會議、push-to-talk（按鍵通話）、定位服務、在線信息和即時消息等，也會為服務提供商、ISV、網(wǎng)絡設備供應商和開發(fā)商提供許多新的商機。不過，SIP的根本價值在于它能夠將這些功能組合起來，形成各種更大規(guī)模的無縫通信服務。
使用SIP，服務提供商及其合作伙伴可以定制和提供基于SIP的組合服務，使用戶可以在單個通信會話中使用會議、Web控制、在線信息、IM等服務。實際上，服務提供商可以創(chuàng)建一個滿足多個最終用戶需求的靈活應用程序組合，而不是安裝和支持依賴于終端設備有限特定功能或類型的、單一分散的應用程序。
通過在單一、開放的標準SIP應用架構下合并基于IP的通信服務，服務提供商可以大大降低為用戶設計和部署基于IP的創(chuàng)新性托管服務的成本。它是SIP可擴展性促進行業(yè)和市場發(fā)展的強大動力，是我們所有人的希望所在。
用SIP取代H.323來實現(xiàn)NGN的趨勢也越來越明朗。北電網(wǎng)絡幾年前就已經(jīng)推出了其針對NGN的解決方案，對于那些工作地點不固定、辦公部門呈地域性分布的企業(yè)來說，基于SIP的通信提供了和地點無關的個性化的通信服務。當員工出差在外時，商務電話仍然能夠被轉接到其移動電話，家庭電話，語音信箱或者虛擬的、支持SIP的任何設備(例如MSN)上。
(本文作者多年從事IP語音應用、軟交換等新一代網(wǎng)絡技術的研究工作，現(xiàn)為中國計算機用戶協(xié)會網(wǎng)絡分會成員。)
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