Jupiter分析師:從AOL的開放看即時通訊競合
譚端 2006/03/17
一夜之間,AOL宣布將要把它的即時通訊網(wǎng)絡(luò)開放給第三方開發(fā)者。這是一個大膽的舉動,從某種意義上來說也是AOL的一個拐點(diǎn)。畢竟,AOL已經(jīng)有了非常密集的即時通訊網(wǎng)絡(luò)。AIM(AOL的即時通訊產(chǎn)品—編者注)平臺提供的是和微軟不同的另一種信息技術(shù),這個舉動對它的某些競爭對手及合伙人都有好處。
這項(xiàng)決定看來不會更改了。AOL允許第三方進(jìn)入它的信息網(wǎng)絡(luò),不只是即時通訊部分,還包括視頻和音頻。開發(fā)人員將以插件方式深入AIM原有的客戶,并且搭建他們自己的產(chǎn)品(包括競爭的即時通訊產(chǎn)品)或是增加現(xiàn)有網(wǎng)站上的服務(wù)。
AOL終于開放了它的系統(tǒng)。當(dāng)然它仍不能和MSN以及雅虎的即時通訊互通,但至少已經(jīng)實(shí)現(xiàn)與第三方的網(wǎng)絡(luò)互通了。“即時通訊互通”一直是個令A(yù)OL和其它公司爭論不休的話題。現(xiàn)在,AOL的開放,大大鼓舞了第三方開發(fā)公司。可以預(yù)見的是,支持AIM的產(chǎn)品和服務(wù)將會越來越多,用戶的網(wǎng)絡(luò)也將越大。這不僅對AOL有好處,對第三方自身也有好處。
我發(fā)現(xiàn)AOL的新即時通訊平臺因?yàn)橄铝袔讉原因而顯得非常有魅力:
AIM將會擁有很多用戶。開放意味著引進(jìn)更多的用戶。例如,新的插件可以使越來越多的人放棄使用MSN或雅虎通而改用AIM。大部分我所認(rèn)識的人都至少在使用兩種即時通訊工具,讓他們更換一個產(chǎn)品并不是什么難事;產(chǎn)品越有趣、支持越多,就會有越多的人選擇AOL的服務(wù),而且他們還會做足宣傳。
從競爭的角度來看,AOL找不到比目前更好的時機(jī)。微軟開始搞即時通訊是在五年前,用Window XP把用戶捆綁起來。近來,至少在消費(fèi)市場上,微軟將倒過來操作—即時通訊將成為更重要的服務(wù)產(chǎn)品。但我不認(rèn)為微軟提供的即時通訊平臺會像第三方的那樣好。微軟依然重視并且把即時通訊當(dāng)成一種威脅競爭對手的武器,但我認(rèn)為,和AOL新的即時通訊平臺相比,那根本不算什么火力。
從時機(jī)上來看,AOL的時間點(diǎn)抓得真好。在去年,美國有超過一半的家庭接入了寬帶,這個影響意味深遠(yuǎn)。你可以看到,現(xiàn)在突然冒出了很多視頻服務(wù)(如iTunes、Google、Vongo)以及許多網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)(還記得eBay高價收購Skype的事嗎)。現(xiàn)在對即時通訊來說,已有了很好的基礎(chǔ),和微軟幾年前進(jìn)入此領(lǐng)域的時間點(diǎn)相比,現(xiàn)在時機(jī)好得太多了。
很多公司并不認(rèn)為在線消費(fèi)服務(wù)僅與在線閱讀有關(guān),他們還看到了其它商機(jī)。網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)越來越成為用戶平時生活的延伸。網(wǎng)絡(luò)約會和社會軟件就是很好的例子。對很多這種社會活動來說,身份和在線“現(xiàn)身”越來越重要。即時通訊可以滿足用戶這兩種社會需求。(我倒是有個建議:對于AOL、微軟和雅虎來說,現(xiàn)在是發(fā)展手機(jī)即時通訊的良好時機(jī),網(wǎng)絡(luò)電話是一個是很好的試驗(yàn)對象,是一個很好的起點(diǎn)。)
我看到了AOL即時通訊平臺的很多潛在的應(yīng)用。其中之一是,可以提供更好的在線安全服務(wù)。如果允許第三方連接到AOL,就會有很多用戶把即時通訊號碼公布在Blog上,這樣一來不只他的朋友會看到,全世界都會看到,甚至包括黑客。而AIM的Myspace或Xanga服務(wù)在此時就可派上用場,只在用戶上線時讓他們的朋友知道。另一種應(yīng)用的假設(shè)是:客戶服務(wù)。即除了基本的在線聊天的服務(wù)之外,第三方的商家還可以參與到AOL的網(wǎng)絡(luò)和功能中以尋求生財(cái)之道。
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