IP電話向用戶打開方便之門
2002/08/23
對于用IP電話技術來集成數(shù)據(jù)和語音的好處已經(jīng)討論了幾年,為什么到現(xiàn)在才開始真正向IP語音技術轉移?這是因為對傳統(tǒng)電話技術的投資開始減少,VoIP技術和服務質量已經(jīng)成熟,世界電話市場管制繼續(xù)放松并為越來越多的地區(qū)采用VoIP打開了方便之門。這些進展為企業(yè)和服務商部署VoIP應用和服務帶來了極大的方便。
向VoIP技術遷移
用戶對IP電話的接受程度正在提高。因為電路交換電話網(wǎng)(PSTN)已有一百多年的歷史,要讓這一網(wǎng)絡上的所有語音流量都通過更新的包交換網(wǎng)絡進行轉輸還需要好幾年,但是,企業(yè)和電信服務商網(wǎng)絡都在向IP網(wǎng)絡遷移.
隨著對傳統(tǒng)電信技術的投資開始減少,IP語音和服務質量(QoS)技術日益成熟,以及世界各地對電信市場管制的進一步放松,越來越多的地區(qū)為采用VoIP打開了方便之門,企業(yè)和電信服務商不再局限于使用傳統(tǒng)電話網(wǎng),而可以自由地采用VoIP應用和服務,從而節(jié)省資金,提高用戶工作效率,并豐富客戶關系。
在企業(yè)市場上,許多公司正在向采用IP電話系統(tǒng)過渡。企業(yè)普遍采用的一種策略是在新的網(wǎng)絡中大量采用IP電話,而不再繼續(xù)投資于PBX設備。在廣域網(wǎng)中,企業(yè)挑選一些節(jié)點來接受托管式VoIP服務,將已有的路由器用作語音網(wǎng)關,將其PBX連接到專用IP網(wǎng)絡服務或互聯(lián)網(wǎng),以及PSTN,以便進行網(wǎng)下呼叫。
在局域網(wǎng)中,許多公司在基于TDM的PBX租借契約到期或需要進行昂貴的設備升級時,會考慮安裝IP-X。同時,企業(yè)還可以利用TDM-to-IP接口,將沒有完全喪失價值的TDM PBX接入統(tǒng)一的IP網(wǎng)絡之中。
通過這些局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)過渡方案,企業(yè)能夠以某種適合自己的實施規(guī)模來部署和應用IP電話系統(tǒng)。但在基礎架構已經(jīng)非常過時、需要進行大規(guī)模投資的情況下,就應該進行跳躍式的升級。美國德克薩斯州的達拉斯市就屬于后一種情況,最近該市用一個綜合IP網(wǎng)絡取代了7個傳統(tǒng)網(wǎng)絡。
VoIP的市場前景
根據(jù)位于美國新澤西州的Insight研究公司估計,2001年北美包傳輸語音的收入為28億美元,約占北美電信營運商總收入的2%。該公司預計,到2004年,全球包傳輸語音電話市場規(guī)模將增長到980億美元。這個數(shù)字看上去很大,但它在全球電信服務商當年1萬多億美元的市場中的份額仍然不足10%。
在廣域網(wǎng)服務前沿,多數(shù)商用VoIP服務都是以托管式網(wǎng)絡商用服務的形式實施的。這些服務常常是IP虛擬專用網(wǎng)(VPN)數(shù)據(jù)服務的一種擴展形式。在這種模式下,企業(yè)需要在其IP VPN服務之外,每月為每個站點多支付一筆額外費用。作為交換,服務提供商安裝和管理語言網(wǎng)關設備。這些設備將用戶同時連接到IP電話網(wǎng)絡PSTN,以便企業(yè)進行網(wǎng)下呼叫。
對于希望在企業(yè)中進一步采用VoIP的商業(yè)用戶,有些服務提供商已經(jīng)做好了提供額外的托管服務的準備,包括以"IP交換中心"(IP Centrex)的形式,提供VoIP呼叫服務。用戶也可以購買和管理基于服務器的IPPBX。通過這兩種配置,企業(yè)可以使用IP電話耳機或基于PC的電話應用程序(又稱"軟電話"),以充分利用靈活的新型綜合數(shù)據(jù)和語音服務。
這些趨勢推動著IP電話市場加速發(fā)展。美國加州獨立電信咨詢?nèi)死?赫提克(Larry Hettick)說:"VoIP市場正在擴展,大約5%的企業(yè)在使用這種機關報興技術。在未來3內(nèi),VoIP市場將呈指數(shù)級發(fā)展。"
VoIP市場為什么什呈現(xiàn)如此迅猛的增長呢?赫提克認為,首先原因是網(wǎng)絡管理的總成本在下降,因為"IP是一種更容易管理的數(shù)據(jù)傳輸方式,企業(yè)毋需擔憂信道、多路復用器或PBX干線等問題"。其次,當必須移動、擴展或改變網(wǎng)絡時,綜合IP網(wǎng)絡可以節(jié)省大量資金。根據(jù)有關資料表示,一個有1000名員工規(guī)模的企業(yè)每年都會有20%的人員流動。在一個基于電路交換的PBX環(huán)境中,每個節(jié)點的調整都必須重新編程,花費大約500元。200個人員流動帶來的花費高達10萬美元。
而在IP環(huán)境下,這種花費少得不值一提。用戶只需拔出設備,插到別的地方去,動態(tài)主機控制協(xié)議(DHCP)服務器就會動態(tài)地給IP電話分配IP地址。用戶將自動享有內(nèi)置的跟隨服務,這樣,其物理地址就可以與IP設備的接入狀態(tài)剝離。
用戶為何青睞VoIP
降低PSTN費用是用戶轉向VoIP服務的原始動因,但其正直動力卻是數(shù)據(jù)、語音和視頻綜合應用中的創(chuàng)新技術。當數(shù)據(jù)和語音在分別獨立的網(wǎng)絡中以互不兼容的格式進行傳輸時,實施綜合應用困難而昂貴。但是,以多媒體內(nèi)容為主的萬維網(wǎng)在公司核心業(yè)務和商業(yè)戰(zhàn)略中在作用日益顯著和不可替代,迫使企業(yè)必須采取綜合的通信手段,以免競爭力受到削弱。用戶選擇VoIP的早期應用,包括統(tǒng)一通信、IP電話或"聯(lián)系人"中心、內(nèi)容網(wǎng)絡等。
Radicati集團公司和InfoTech咨詢公司等研究機構的研究結果表明,讓用戶從一個通用郵箱訪問所有格式的郵件——語音郵件、電子郵件、傳真和視頻郵件,即獲得統(tǒng)一通信服務,可以每天為每名員工節(jié)省25分鐘的時間。
對于那些依靠大量靈活的客戶服務來保持競爭優(yōu)勢的公司,IP電話或"聯(lián)系人"中心這種應用特別管用。基于IP的呼叫中心可以讓用戶和客戶服務代表通過綜合Web語音、視頻和數(shù)據(jù)實況"會話"進行協(xié)作。在討論過程中,呼叫中心代理可將有關信息和圖片推送給Web上的用戶。隨著DSL、線纜和其他寬帶接入服務都可以實VoIP,這種應用將獲得更大的發(fā)展,用戶不需要一條獨立的PSTN線路來與某個呼叫代理交談。
內(nèi)容網(wǎng)絡(CDN)正處在一個繁榮發(fā)展時期,因為企業(yè)可以通過這種網(wǎng)絡在內(nèi)部網(wǎng)開展培訓,或提供通訊網(wǎng)絡廣播;內(nèi)容提供商也可以在互聯(lián)網(wǎng)上傳送流媒體應用。LLC的HTRC集團2001年對232家公司的一份研究發(fā)現(xiàn),54%的公司計劃在2002年建立內(nèi)容網(wǎng)絡網(wǎng)絡,以實施流媒體應用。內(nèi)容網(wǎng)絡應用的增長將使用戶進一步熟悉包傳輸?shù)恼Z音,并體驗服務質量(QoS)技術能夠確保IP網(wǎng)絡傳送高質量的語音信息。
隨著網(wǎng)絡集成應用越來越多,更多企業(yè)和組織會將數(shù)據(jù)、語音和日益增長的視頻傳輸集成到一個統(tǒng)一的包傳輸網(wǎng)絡之中。當然,由于企業(yè)和服務商對傳統(tǒng)電話網(wǎng)設備和支持系統(tǒng)進行過大量投資,這個遷移需要一段時間。
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