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《福布斯》：網絡電話將改變電信業(yè)百年模式

2004/04/14

　　最新一期《福布斯》雜志封面文章指出，通過Wi-Fi打電話幾乎不用花錢，這意味著電信產業(yè)將面臨數千億美元收入蒸發(fā)的問題。

　　美國得克薩斯州圣安東尼奧的一所醫(yī)院本月將開始采用Wi-Fi無線電話，醫(yī)院管理者認為這很安全可靠，能夠保守有關病人的秘密。這套系統(tǒng)使醫(yī)生能夠在手機覆蓋不到的角落打電話，護士也能迅速找到空床位，而且沒有手機話費。

　　這對電信業(yè)的未來影響很大：對消費者來說，這是出色的免費服務；對運營商來說，這意味著收入的消失。這就像是九十年代末期互聯(lián)網消滅了長途電話收入一樣。三年間，美國的長途電話年收入已經下降了三分之一，這意味著350億美元。而且，前景也很悲觀。

　　Qwest去年秋天成為了第一家推出互聯(lián)網電話的小貝爾，首席執(zhí)行官諾特貝爾特表示：“如果我們不做，一兩年后就無法參加游戲了。語音市場正在商品化，價格在下降。話務量將會增加，但是價格下降的速度更快。”

　　Qwest將投資4000萬美元重建網絡，使本地電話網絡支持互聯(lián)網協(xié)議，這一系統(tǒng)的運行費用只有老網絡的八分之一到七分之一。諾特貝爾特承認這將損害現(xiàn)有業(yè)務，但是希望從秋天開始能夠侵入競爭對手的州，打破長期分割美國電話產業(yè)的障礙。他也承認新系統(tǒng)不如老系統(tǒng)，但是蜂窩電話系統(tǒng)也不如老式電話系統(tǒng)。

　　諾特貝爾特說：“客戶們的態(tài)度是：我們已經從無線電話中學會了，愿意用99.999%的可靠性交換價格和功能。我們唯一的遺憾是沒能更認真地傾聽，更早地推出IP服務。”

　　步Qwest的后塵，絕大多數大型電信公司都宣布要通過寬帶互聯(lián)網提供有競爭力的本地電話服務，這包括本地電話巨頭Verizon、SBC和有線電視公司時代華納以及長話公司MCI。AT&T的動作是最快的，在三月已經開始向新澤西和得克薩斯居民通過互聯(lián)網提供無限的本地電話和長話，前六個月每月只要20美元，然后將上漲到40美元，但是這仍然要比AT&T傳統(tǒng)服務的價格便宜了25%。這可能使競爭對手進一步降價，帶來市話業(yè)有史以來的首次價格戰(zhàn)。

　　在過去四年中，電信類股票的市值消失了1.7萬億美元，債券投資者也損失了1030億美元。互聯(lián)網創(chuàng)始人之一、MCI技術戰(zhàn)略主管塞夫表示：“我們的商業(yè)戰(zhàn)略必須變化，我們要重新考慮網絡問題。”這意味著放棄有百年歷史的商業(yè)模式：出售語音服務是一個可持續(xù)的業(yè)務。塞夫說：“電信產業(yè)出售的產品要成為互聯(lián)網的附庸。”

　　到目前為止，美國的本地電話業(yè)基本上享受著沒有競爭的局面。聯(lián)邦通信管理委員會在1996年希望解除對本地電話的管制，但是迫使小貝爾出租線路卻導致本地電話價格在六年后上漲了17%，甚至超過了通貨膨脹速度。

　　Probe調研公司認為，目前的互聯(lián)網電話服務還很少，不到總量的1%，但是在2008年可能會占到全球電話用戶的27%。這與Wi-Fi的發(fā)展很象：2000年，美國只有25萬家庭用戶，但是去年美國家庭用戶為計算機購買了1270萬Wi-Fi中轉器。

　　這對于大型運營商構成了第二重威脅：通過Wi-Fi的語音，它使用戶能夠利用免費波段無線上網。一個家庭或辦公室的筆記本電腦Wi-Fi接入點能夠為Wi-Fi電話鋪平道路。這將從蜂窩電話業(yè)務奪走流量，這在美國意味著880億美元的年收入。

　　摩托羅拉、Avaya和Proxim已經在研制新型手機，這種手機如果發(fā)現(xiàn)有Wi-Fi網絡可用，就能悄悄轉移到這種免費波段，節(jié)約用戶話費。諾基亞也有類似的目標，他們最近推出了與Wi-Fi兼容的手機。Proxim研發(fā)負責人杜菲表示，幾年內，所有手機都將能夠使用Wi-Fi網絡。

　　下一步，用戶將能夠使用筆記本電腦打電話，利用筆記本電腦的麥克風或者內置耳機，這樣就不需要電話了。新的Wi-Max網絡類似于Wi-Fi，但是能夠覆蓋一英里多的范圍，而不是Wi-Fi的幾百英尺。

　　這讓人懷疑剛剛被Cingular收購的AT&T無線究竟值不值410億美元現(xiàn)金。杜菲等人認為，所有數字網絡只要稍加修改就能傳送語音，他說：“通過Wi-Fi的語音服務是不可避免的，唯一的問題就是何時。”

　　但是大部分電信產業(yè)似乎還在拒絕面臨災難的說法。電信產業(yè)聯(lián)合會表示，語音將轉向更便宜網絡的說法是一種夸大，他們認為收入下降已經到底。這包括市話、長話和無線電話。但是如果諾特貝爾特是正確的，這將對經濟產生深遠影響，很可能就像19世紀從帆船向汽船過渡一樣。

　　在日本，通過互聯(lián)網打電話已經很普遍，軟銀通過其DSL寬帶提供的電話服務有370萬家庭和企業(yè)用戶。在美國，Vonage已經有十多萬居民客戶，每月只要17美元。絕大多數新的企業(yè)電話系統(tǒng)都支持IP，IBM將在四年內使其80萬員工的80%采用IP電話。

　　在網絡電話的世界里，一兩家公司壟斷市話將不可能，全國的電信公司都將在一起爭奪業(yè)務。諾特貝爾特表示，Qwest將出售只用于高速互聯(lián)網連接的電話線，這樣，Qwest的用戶就能自由選擇采用哪家公司的互聯(lián)網電話。

　　在逐漸喪失語音收入后，運營商必須通過便宜的網絡出售其它服務。AT&T在最近的廣告中自稱為“全球的網絡公司”，他們能夠為網站提供主機服務，管理企業(yè)網絡并按照客戶要求提供信息技術服務。MCI現(xiàn)在也在這么做。

　　XO通信公司首席執(zhí)行官格里夫納表示，問題是有相同想法的公司太多了，因此業(yè)界需要整合。為了應對收入下降的問題，Verizon在過去三年已經裁員57000人，占員工總數的22%。Qwest裁員了2萬人，占總數的30%；AT&T裁員23000人，占總數的27%。甚至業(yè)務在增長的手機運營商也在裁員，Sprint PCS去年增加了260萬訂戶，但是裁員了2300人。

新浪科技(tech.sina.com.cn)

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