FT中文網(wǎng):IP電話將助開放源軟件超越Linux
蘭·利姆巴赫
2005/11/04
在今后幾年里,基于開放源軟件基礎(chǔ)上的IP電話需求量將使其交易量超越整個Linux市場。Linux國際組織(Linux International)總裁“瘋狗”霍爾(Jon“Maddog”Hall)做出如此預言。
霍爾先生認為,增長主要是開放源專用交換機(電話)帶動的,以Asterisk和sipX為代表,它們提供先進的企業(yè)電話系統(tǒng),其成本只占目前系統(tǒng)支出的一小部分。
支持者們通常列舉開放源專用交換機的優(yōu)點是:技術(shù)成本更低廉、編碼能力更強。而基于IP基礎(chǔ)上的專用分組交換機 (PBXs)(又稱通信服務(wù)器)價格優(yōu)勢可能非常大。
比如那種叫作“來見我”的即時電話會議(“meet me” conferencing),可以讓使用者利用多媒體開會。“思科(Cisco) 為此多收取7.5萬美圓。但是,這種標準特點是我們的通信服務(wù)器已有特點的一部分,大約只需要花費思科基礎(chǔ)平臺費用的一半。”Signate的首席執(zhí)行官威廉·伯爾克 (William Boehlke)說,他的公司出售一種IP專用分組交換機。
今天,開放源專用分組交換機用戶多是精通技術(shù)的小公司和政府部門。可是,更大的公司對此也感興趣。Pingtel公司推出了sipX的商務(wù)版本,他們表示不久以后將正式公布向一個美國零售商供應(yīng)1萬多臺機器。
但是,電信管理論壇(Telemanagement Forum)首席技術(shù)官馬丁·克林厄(Martin Creaner)表示,采用該技術(shù)“會在9到12個月里達到變化的關(guān)鍵點(引爆點)”,開放源將開始對PBX市場產(chǎn)生“巨大影響”。該論壇是一家電信行業(yè)團體。
至此,大的賣主還沒有被提到。“我們并未把開放源專用分組交換機視為威脅,”北電(Nortel)負責全球IP專用分組交換機營銷的亨利·塔倫(Henri Tallon)表示,“他們的性能組有限,另外,產(chǎn)品定制及整合的工作量可能會繁重。
開放源開發(fā)商僅僅想提高技術(shù),而不是制造一個替代商品,他補充道。
“開放源在精通技術(shù)的用戶中發(fā)展迅猛,而且還將努力超越,達到成熟平臺、并且實現(xiàn)一個好的商業(yè)模型。”O(jiān)vum-RHK市場調(diào)查公司分析機構(gòu)負責人馬克·西里(Mark Seery)表示。
需要克服的問題之一是系統(tǒng)安裝的復雜性。“家庭商店不會為了安裝電話系統(tǒng)而學習Linux,”Asterisk的締造者馬克·斯潘塞(Mark Spencer)說。
斯潘塞先生在為其剛起步的公司建立Asterisk電話系統(tǒng)時,率先使用了開放源專用分組交換機。他察覺到了商機,免費提供源密碼,為了使PBX商業(yè)化, 他還重新調(diào)整了商業(yè)方向,把公司更名為Digium。
如今的Digium公司銷售電話系統(tǒng)部件,讓其他公司為終端用戶來包裝整合這些部件。
盡管Asterisk的許多部署是針對自己展開的,大的公司甚至通信服務(wù)供應(yīng)商都依賴于它。英國電信(BT)在公司內(nèi)部使用Asterisk, 還有傳聞?wù)fVonage使用它來開展一項商業(yè)服務(wù)。
IBM和英特爾(Intel)也認識到了它的潛力,現(xiàn)在兩家公司都在設(shè)法增強Asterisk的功能,以滿足(用戶)更高的應(yīng)用要求。
同時Asterisk也面臨來自sipX的競爭,該公司由SIPfoundry開發(fā)者社團創(chuàng)建。SipX使用的代碼和Asterisk非常相似,它是由sipX的主要開發(fā)者Pingtel推向商業(yè)化的。
“我們拿來開放源密碼,確保其質(zhì)量,然后把它轉(zhuǎn)換成二進位供客戶使用,”Pingtel首席執(zhí)行官比爾·里奇(Bill Rich)說,他同時也是SIPfoundry的創(chuàng)始人之一。
觀察員們認為sixX缺乏Asterisk那么豐富的特性,盡管二者之間的差距將會隨著SIPfoundry社團的成長而縮小。
如今的SIPfoundry擁有三千名成員,sipX的月下載量據(jù)報為六千。Digium聲稱其擁有“幾十萬”的Asterisk用戶,而且在過去的8個月里,該公司網(wǎng)站上的Asterisk下載量為25萬。
支持發(fā)展SipX的原因之一是它完全基于開放源SIP代碼基礎(chǔ)而建,而Asterisk的部分使用版權(quán)歸Digium所有的所有權(quán)協(xié)議(而Asterisk使用了Digium的部分所有權(quán)協(xié)議)。Asterisk面臨的挑戰(zhàn)是代碼穩(wěn)定性。陳舊的編碼方式使得其代碼被軟件工程師們稱為“意大利面。”(注:各種代碼混雜在一起,看上去像一大碗意大利細面條)
“病毒遲早會擊垮Asterisk服務(wù)器,這只是一個時間問題,”Snom Technology公司首席執(zhí)行官克里斯琴·斯特迪克博士(Dr Christian Stredicke)這樣說,Snom Technology是德國的一家VoIP銷售商。像SIPfoundry這樣的例子說明,真正的開放源社區(qū)可以做的更好。
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