視頻會議標(biāo)準(zhǔn)及其市場前景

朱永青

——視頻會議在電信界已經(jīng)存在了30多年，但從未能主導(dǎo)過市場。理論上視頻會議可以應(yīng)用到多個領(lǐng)域：它能實現(xiàn)遠程醫(yī)療，進行遠程教學(xué)，便于居家辦公，等等。然而事實上，視頻會議的全部應(yīng)用并沒有得到完全實現(xiàn)，其發(fā)展受到幾個不容忽視的因素的阻礙。

——最近幾年來業(yè)界開始重新關(guān)注視頻會議，大量相應(yīng)的產(chǎn)品應(yīng)運而生。軟硬件編解碼器競爭激烈；視頻終端價格開始下調(diào)；圖像傳輸質(zhì)量有所提高；IP視頻會議系統(tǒng)尤其受到廠商和用戶的青睞。一切無不在表明，視頻會議的前景正如業(yè)內(nèi)人士希望的那樣，生機勃勃，充滿希望。

——一、視頻會議的類型

——1．基于房間的系統(tǒng)

——這種基于房間的系統(tǒng)在帶有環(huán)境控制設(shè)備的專用會議房間里裝置一個或多個大屏幕，系統(tǒng)由屏幕、攝像機、麥克風(fēng)和輔助設(shè)備等組成。這些配置是永久性的，它們不能移到別的房間或大樓內(nèi)，但可以提供高質(zhì)量的視頻和同步音頻。

——2．中檔（Midrange）系統(tǒng)

——如果某個客戶只是將視頻會議當(dāng)作應(yīng)急的必要措施，那么中檔視頻會議系統(tǒng)將是最有效的方案。該系統(tǒng)可以移動，系統(tǒng)組成包括一個屏幕、一兩個攝像機和幾個麥克風(fēng)等。

——3．桌面系統(tǒng)

——桌面視頻會議日益受到青睞，因為它有效地利用了現(xiàn)有的資源。視頻會議僅僅是桌面上運行的多種應(yīng)用之一。桌面機可以同時用于局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)中的視頻會議，還可通過白板功能實現(xiàn)數(shù)據(jù)共享。一些桌面視頻會議系統(tǒng)支持TCP／IP，這類系統(tǒng)能用在橋接器、路由器和撥號線的銜接處，使用戶能夠方便、經(jīng)濟地接入視頻會議系統(tǒng)，特別是在ISDN業(yè)務(wù)還沒有實現(xiàn)的地區(qū)。

——用戶投資桌面系統(tǒng)有兩種選擇：若考慮低價值投資，則可以在現(xiàn)有PC機中增加視頻會議功能，并配以相應(yīng)的硬件和軟件；若進行較高投資，則可以向廠商直接購買安裝有視頻會議系統(tǒng)的PC機。

——4．可視電話系統(tǒng)

——可視電話系統(tǒng)用于點到點通信，它滿足了在電話上進行視頻會議傳輸?shù)男枨蟆Ｏ到y(tǒng)組成包括一個小屏幕、內(nèi)部攝像機、視頻編解碼器、音頻系統(tǒng)和鍵盤。

——二、視頻會議標(biāo)準(zhǔn)現(xiàn)狀

——90年代之前，視頻會議系統(tǒng)一直使用專用的編解碼硬件和軟件，會議呼叫的各終端使用的編解碼器必須來自同一個廠商，否則不能正常工作。專用產(chǎn)品的使用極大阻礙了視頻會議系統(tǒng)的可擴展性和各系統(tǒng)間的互操作性。

——鑒于此，國際標(biāo)準(zhǔn)組織陸續(xù)開發(fā)出一系列視頻會議的標(biāo)準(zhǔn)，以保證各系統(tǒng)間的互操作。到1997年，ITU-T制定的適用于視頻會議的標(biāo)準(zhǔn)有：

——①H.320用于ISDN上的群視頻會議；

——②H.323用于局域網(wǎng)上的桌面視頻會議；

——③H.324用于電話網(wǎng)上的視頻會議；

——④H.310用于ATM和B-ISDN網(wǎng)絡(luò)上的視頻會議。

——這些標(biāo)準(zhǔn)拓寬了視頻會議的性能及其潛在的市場，受到了業(yè)界的支持和歡迎。特別是1997年3月出臺的H.323v2（不保證業(yè)務(wù)質(zhì)量的基于局域網(wǎng)的視頻會議系統(tǒng)和設(shè)備標(biāo)準(zhǔn)），為那些與Internet和Intranet相連的視頻會議系統(tǒng)提供了互通的標(biāo)準(zhǔn)，各廠商紛紛推出符合該標(biāo)準(zhǔn)的視頻會議產(chǎn)品。

——另外，1998年2月推出的V.90標(biāo)準(zhǔn)（即PCM-modem標(biāo)準(zhǔn)）將用戶線的下行速率提高到56～64kbit／s（理論上），進一步推動了以電話網(wǎng)為基礎(chǔ)的視頻會議系統(tǒng)的市場發(fā)展。其他標(biāo)準(zhǔn)還包括：視頻標(biāo)準(zhǔn)H.261，H.263；音頻標(biāo)準(zhǔn)G.722，G>728，G.723.1；多點會議應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)T.120等。

——三、視頻會議的有關(guān)問題

——長期以來視頻會議系統(tǒng)給人的印象都是昂貴而體積龐大的，很少有用戶能夠負擔(dān)得起維護工作。近幾年來，各廠商開始致力于開發(fā)便宜且體積小的視頻會議系統(tǒng)，他們確實也做了很大努力，但結(jié)果離所承諾的還是相去甚遠。幾個急需解決的問題嚴(yán)重阻礙了視頻通信業(yè)務(wù)的發(fā)展。

——（1）質(zhì)量問題

——電視質(zhì)量的視頻傳輸約為33幀／s；基于ISDN的點到點視頻傳輸在理論上可以達到30幀／s。而桌面視頻會議實際上的傳輸速度一般為10幀／s，如果在Internet高峰期傳送或在局域網(wǎng)上傳送大文件，速度還會降到5幀／s。這種質(zhì)量的視頻傳輸業(yè)務(wù)對用戶產(chǎn)生不了很大吸引力，因而也不可能大規(guī)模地投入到商用視頻通信市場中去。對于以PC機和電視機為基礎(chǔ)的視頻系統(tǒng)，全活動的視頻圖像是不可能的，一般得到的圖像都不太穩(wěn)定。

——（2）價格昂貴

——無論是直接建立在用戶住宅端還是通過業(yè)務(wù)提供商發(fā)送，每秒傳輸30幀圖像的高質(zhì)量視頻會議系統(tǒng)的價格一般都在五位數(shù)以上。如PictureTel的高端解決方案售價高達70000美元。

——（3）現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施帶寬不足

——即使在有了數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)之后，視頻會議應(yīng)用還會占用很大的帶寬。雖然目前有許多寬帶解決方案,然而一些關(guān)鍵的技術(shù)（如xDSL、電纜調(diào)制解調(diào)器（Cable modem）、ATM、千兆比特以太網(wǎng)和ISDN等）尚缺乏經(jīng)驗并有待發(fā)展。總而言之，直到現(xiàn)在還沒有支持視頻會議應(yīng)用的足夠的帶寬保證。

——視頻會議業(yè)務(wù)不穩(wěn)定的發(fā)展勢頭并不完全由于技術(shù)上的缺陷，其市場需求也存在一定的問題。視頻會議的市場主要面向企業(yè)、政府部門以及一小部分居民用戶。政府機構(gòu)對于遠程醫(yī)療、遠程教學(xué)等項目頗感興趣。這些項目都是試驗性的，還不夠成熟，而且在商業(yè)上也不會有太大收益，因而商業(yè)部門對此缺乏興趣。

——四、IP視頻會議技術(shù)有待發(fā)展

——隨著ITU-T建議H.323的出臺，基于IP標(biāo)準(zhǔn)的視頻會議技術(shù)的應(yīng)用也相應(yīng)展開。最簡單的IP視頻會議系統(tǒng)只需在桌面型微機（內(nèi)置聲卡、調(diào)制解調(diào)器等）的基礎(chǔ)上配備攝像機、話筒、視頻捕捉卡和相應(yīng)的軟件，且系統(tǒng)的成本相對較低。隨著時延問題被IETF技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)（如組播技術(shù)、帶寬預(yù)留協(xié)議和實時控制協(xié)議）逐步解決，基于IP的視頻會議方案把終端互操作性和高傳輸性能結(jié)合了起來。就標(biāo)準(zhǔn)而言，資源預(yù)留協(xié)議（RSVP）有助于避免網(wǎng)絡(luò)擁塞，保證了視頻會議的傳輸質(zhì)量；實時傳送協(xié)議（RTP）雖然不能保證數(shù)據(jù)傳輸?shù)耐暾�性，但能利用時間戳方法處理好定時關(guān)系，確保了傳輸過程中的數(shù)據(jù)順序不被打亂。

——IP視頻會議近年來備受關(guān)注，原因之一是其價格較其他系統(tǒng)便宜。EDS公司的IP視頻會議產(chǎn)品每個桌面系統(tǒng)售價可低至200美元，加上編譯碼器每位（per seat）也才600美元；而ISDN視頻會議產(chǎn)品每位高達上千美元，還不包括月租費。IP視頻會議業(yè)務(wù)的開發(fā)不僅能替用戶省錢，也為廠商節(jié)省了開支。據(jù)EDS公司估計，每個桌面的IP視頻會議為其節(jié)省了400美元。

——IP視頻會議的質(zhì)量一直是困擾商家和用戶的問題。Intel，PictureTel，VDOnet和VocalTec均聲稱其系統(tǒng)在企業(yè)局域網(wǎng)上的視頻傳輸速率可達15幀／s；WhitePine的Cu-SeeMe為11幀／s； Microsoft生產(chǎn)的NetMeeting僅為10幀／s。IP網(wǎng)絡(luò)的帶寬限制嚴(yán)重制約了IP視頻會議的傳輸質(zhì)量。

——五、視頻會議市場的前景樂觀

——不論視頻會議開始發(fā)展得有多緩慢、受到了多大的阻礙，它的未來還是很樂觀的。多媒體通信協(xié)會（MMTA）于1997年底對視頻會議進行了統(tǒng)計和預(yù)測（見表1），預(yù)計到200l年底全球視頻會議市場總額將達到102．5億美元。

——桌面視頻會議方案平均售價開始降到10 000美元左右，Intel出售的桌面方案大約就是這個價錢；Madge Network的VideoSwitch產(chǎn)品售價低于12 000美元；而Sony的TriniCom工作組系統(tǒng)約為8 000美元。

表1    全球視頻會議市場統(tǒng)計和預(yù)測(單位:億美元)

——8×8是一家美國的半導(dǎo)體制造商和視頻會議廠商，它生產(chǎn)的ViaTV視頻會議系統(tǒng)以普通電視為基礎(chǔ)，ViaTV在美國售價為29 999美元，銷售情況相當(dāng)好，因為用戶不需要另外購置PC機，只需一條電話線外加一臺電視就足夠了。3Com提供的類似產(chǎn)品名叫C-Phone，價格比ViaTV便宜。8×8已經(jīng)和歐洲、中國臺灣等地簽署了協(xié)議，不過ViaTV在海外市場是否能成功還拭目以待。

——據(jù)統(tǒng)計，1997年約有95％的視頻會議通過ISDN實現(xiàn)（使用H.320標(biāo)準(zhǔn)），但美國Forward    Concepts公司的全美市場調(diào)查表明，基于ISDN的視頻會議已基本達到飽和，不會再有太大發(fā)展；而隨著H.323v2和V.90等標(biāo)準(zhǔn)的制定完善，基于電話網(wǎng)（使用H.324標(biāo)準(zhǔn)）和基于IP網(wǎng)（即基于局域網(wǎng)，使用H.323標(biāo)準(zhǔn)）的視頻會議將成為今后該領(lǐng)域發(fā)展的主流。(摘自“現(xiàn)代電信科?!-- #EndEditable -->