首頁>>>技術>>>融合通信

IPTV:艱難兌現的承諾

馬培 2007/06/29

  IPTV堪稱是寬帶網絡上的“明日之星”。盡管“利用IPTV為最終用戶提供完整的交互式內容服務”這一思維如今得到了業(yè)界的普遍認可,但是從市場層面看,IPTV仍然屬于新生事物。IPTV市場啟動的關鍵要素是什么?IPTV的業(yè)務發(fā)展將經歷哪幾個階段?當前困擾IPTV業(yè)界的路線選擇是什么?國外運營商在內容管理等方面有何經驗可以借鑒?

  2007年7月開始,上海電信的IPTV業(yè)務將進行全面內容升級,年底前用戶數有望達到30萬戶。

  根據調查機構Infonetics Research的數據,截至2006年底,全世界只有700萬的IPTV用戶,而到2010年,這一數字將增至4800萬。

  作為ATIS(Alliance for Telecommunications Industry Solutions)IPTV互操作性論壇的主席、Verizon通信技術團隊的主要負責人,丹·奧克拉漢最近接受媒體采訪時,對Verizon公司的業(yè)務及北美地區(qū)所需的IPTV技術進行了分析和點評。在上個世紀90年代,當Verizon公司還是大西洋貝爾公司時,奧克拉漢就是該公司Verizon Stargazer系統(tǒng)的技術開發(fā)團隊領導者,Verizon Stargazer系統(tǒng)是一套用于基于ADSL連接的視頻點播系統(tǒng),而在當前,奧克拉漢擔任Verizon公司“FiOS電視”業(yè)務的架構師。他對IPTV業(yè)務架構“務當務實”的觀點,對于全球以及國內電信運營商開展IPTV業(yè)務,有著積極的借鑒意義。

  奧克拉漢認為:無論IPTV信號的傳送是通過光纖、DSL,還是通過光纖/銅軸電纜的混合組網方式,電信運營商在開展視頻業(yè)務時,都仍然會遭遇技術和商業(yè)上的挑戰(zhàn)。既然電信運營商希望從有線電視運營商手中搶奪用戶,那么提供比有線電視運營商更優(yōu)質的服務和內容,就成了電信運營商必須具備的條件。并且,電信運營商還應當在節(jié)目內容的獲取、保護方面保持強大的優(yōu)勢,并在節(jié)目設置上有所創(chuàng)新。

  為了有效地運維IPTV業(yè)務,運營商面臨的挑戰(zhàn)將是多方面的。首先是技術層面,電信運營商既要考慮到家庭用戶的網絡環(huán)境因素——不同的用戶家庭網絡環(huán)境千差萬別,必須找到它們的共性,以便很好地將電視業(yè)務融入家庭網絡之中;還要考慮電視業(yè)務和其他更多的業(yè)務之間的整合問題,特別是技術上的整合;此外,電信運營商還必考慮端到端的體驗質量(QoE,Quality of Experience)和服務質量(QoS,Quality of Service)問題。

  綜合考慮技術、內容,以及網絡管理三方面的協調,并在此基礎之上構建全面的解決方案,是IPTV業(yè)務開展取得成功的關鍵。電信運營商是選擇使用基于WWW還是基于IMS的IPTV業(yè)務模式?對于QoS、QoE的考慮如何?這些問題都正在美國運營商Verizon的現有網絡中得到體現。

  概念大于現實?

  盡管電信運營商對于IPTV業(yè)務將帶來的巨大市場予以了極大的厚望,并懷抱豐富的藍圖構想,全球范圍內,固網運營商都在積極開展IPTV業(yè)務,但即使到當前,能夠在IPTV業(yè)務上取得成功的運營商仍然寥寥無幾,能夠通過IPTV業(yè)務盈利的,更是微乎其微。即便香港的電訊盈科在彈丸之地上以相對較少的成本發(fā)展了大量用戶,但是其盈利能力仍然遠遠低于其他普通基礎通信業(yè)務(例如移動語音)。

  此外,更多的用戶在使用IPTV的過程中,能夠享受到的業(yè)務,仍然是最為基本的特征,只是在顯示程度上有所上升(高清電視)、增加了一些互動性能(VoD),但這些性能的優(yōu)化,都不足以成為殺手級應用。IPTV是否只是運營商為了增加投資,而自我安慰的畫餅市場,卻并沒有得到用戶的認可?問題的關鍵也許并不在此。

  對于電信運營商來說,IPTV業(yè)務意味著基于綜合IP網絡架構下的視頻業(yè)務提供能力。幾乎所有的電信運營商都正在轉型,它們轉型的一個很重要的目標,就是“在一張IP網提供融合的語音、視頻和數據業(yè)務”。但是這一轉型,可能需要相當長的一段時間,而用戶們則顯然不愿久等,特別是對于IPTV而言,網絡融合和業(yè)務轉型并不能作為無法提供流暢、QoE較好的視頻服務的借口。

  對于用戶而言,IPTV應該意味著更好的服務性能、更多的互動和選擇,以及多類型業(yè)務在多類型終端上的無縫銜接,比如,IPTV業(yè)務最終將允許用戶將視頻服務和語音呼叫結合起來,也可以讓用戶從電視上下載音樂到MP3中,但這些至少在目前還無法實現。盡管從長遠思維看,IPTV可以混合并提供所有的業(yè)務,但就目前而言,IPTV還無法滿足用戶“突破傳統(tǒng),傳送多種業(yè)務”的需求。

  美國IPTV業(yè)務特征

  不僅對于最終用戶,而且對于電信運營商,IPTV的引入都意味著思維上的巨大改變。首先,IPTV使得個人的參與性得以體現;其次,電信運營商借此突入有線電視運營商的利益范疇中;第三,一些行業(yè)和國際標準,例如IPTV互操作性論壇公布的一些規(guī)范、ITU-T確立的一些標準,都可以幫助IPTV在更為開放的空間中進行規(guī)劃和實施。

  電信運營商在標準的應用上已經有很長的歷史。開放的標準可以幫助運營商在提供服務時控制住成本。從美國的情況看,Verizon、AT&T、Qwest等運營商都是從IPTV互操作性論壇建立伊始就活躍其中,該論壇的參與者既來自運營商,也來自很多的服務提供商、設備提供商,甚至大型系統(tǒng)集成商,既有美國的廠商,也有來自美國以外的廠商。

  在終端產品(主要是高清顯示設備、支持IPTV業(yè)務的相關設備)的準備相對充分之后,通過多種方式采集到的內容(在前期主要是購買制作單位提供的商業(yè)化視頻內容),都通過一個大范圍的端到端解決方案,提供給消費者。而在這個過程當中,技術路線圖似乎總是在變化,特別是隨著應用需求的轉變,而發(fā)生了一系列的變遷:從互動為王,到質量為王,再回歸到內容為王,繼而出現新的變化。

  但總體而言,北美地區(qū)運營商(例如Verizon),基本上認同IPTV的發(fā)展將經歷三個階段。

  在第一階段,運營商嘗試借鑒模擬電視時期的普遍經驗,例如如何獲得普通觀眾的認可,在內容選擇上提高質量等,而后在其上增加一些特色,例如增加頻道、緊急報警功能、安全性,以及關閉節(jié)目中的字幕等;在第二階段,因為更多互動功能的引入,而使得最終用戶的參與熱情增加,例如在當前,通過短消息來參與甚至左右節(jié)目進程和種類,就是典型的例子;到第三階段,更多的人就可以通過IPTV業(yè)務參與到節(jié)目內容的提供中來,例如做視頻博客(Video Blogger)。

  從第一階段到第二階段,仍然處于網絡管理(而非內容管理)的概念階段,或者說是從QoE/QoS的角度來看待視頻內容下行的問題。VoD點播嚴格意義上只是一個過渡階段,當發(fā)展到普通用戶自己生成內容的第三階段,電信運營商就真正成為地地道道的視頻內容管理服務商了。而第二階段和第三階段的最大區(qū)別,是節(jié)目下行還是節(jié)目上行的不同。

  IMS和WWW:如何選擇?

  自2006年IPTV互操作性論壇公布了IPTV框架路線圖以來,IPTV推進的總體進度可以說并不令人滿意。支持基于IMS接口和支持基于WWW接口的兩類廠商在接口選擇問題上爭辯不休,在這個過程中,IPTV互操作性論壇曾經嘗試進行執(zhí)行決議的投票,但是根本沒有獲得廠商們的支持。

  盡管最終實現的業(yè)務,都將是基于IP網絡的,但是對于運營商而言,是采用SIP協議,還是采用HTTP的安全登錄模式,這個選擇至關重要——做出某一種選擇,就意味著支持該種技術的廠商陣營將獲得利益。

  視頻業(yè)務通過IP、RTP(Real-time Transport Protocol,實時傳輸協議)和IGMP(Internet Group Management Protocol,Internet組管理協議)進行分發(fā),是一個互聯網協議策略。采用SIP協議,你得到的是一個簡單的信號,這一信號可以在電視、手機等多種終端上得以體現,人們也就可以通過不同的終端享受同樣的業(yè)務,例如通過手機進行VoD點播等。

  采用IMS,用戶只需一次注冊,終端類型特征就能夠被記錄下來,當用戶通過機頂盒注冊,系統(tǒng)是不會主動呼叫到你的手機上的;反之,如果用戶是使用手機,你也不會使用19Mbps高清節(jié)目,而是適合于手機的內容格式。另一個重要的業(yè)務是在線狀態(tài)業(yè)務,它可以確保重要來電業(yè)務和有針對性的廣告業(yè)務能夠有效傳遞給終端使用者。

  但這種思路并不能得到有效的執(zhí)行。基于IMS、采用SIP協議,對于運營商來說,是未來的必然之路,但是目前并不能得到很好的執(zhí)行,也無法在IPTV業(yè)務實現上有很好的體現。甚至有運營商認為,現在探討基于IMS上的多媒體業(yè)務,在商業(yè)上還不具有現實意義。

  所有主要的運營商都已經意識到IMS是它們未來網絡的方向。盡管ATIS的主要著眼點在北美市場,但是該組織也一直積極參與到ITU-T針對IPTV研究的第13小組的工作中。很多亞洲國家對基于Web方式的IPTV業(yè)務很感興趣,如果用戶可以忍耐視頻業(yè)務緩沖時間,那么你可以不需要一個“可管理的IP網絡”,基于IP網絡的視頻業(yè)務已經將我們帶到IPTV時代,這些視頻業(yè)務正在和有線電視、廣播電視以及衛(wèi)星廣播展開激烈的競爭。但是對于網絡用戶來說,如果在切換頻道或者尋找新的節(jié)目的時候,不斷地出現延遲、緩沖等問題,他們一定會非常惱火。

  為了能在市場中獲取競爭能力,網絡必須是可管理的,但是在WWW網站端到端的全面可管理是無法做到的,特別是當網絡連接性能并不好的時候。因此,WWW方案在管理上有問題,而IMS的問題則是在現階段難以做好工作,兩種方式各有弊病。

  Verizon經驗值得借鑒

  傳統(tǒng)上,有線電視運營商只能通過消費者的電話投訴才能獲得有關電視業(yè)務的質量和內容反饋,如果電信運營商想要通過IPTV業(yè)務獲得商業(yè)上的成功,他們必須更為積極地去發(fā)現問題和解決問題。

  QoE顯然獨特而重要。IPI標準對數字電視廣播(Digital Video Broadcasting)有明確的規(guī)范,規(guī)范的第一目標就是建立一個服務質量的框架,不管采用DSL,還是光纖,甚至是其他形式通道,都要明確是哪些因素在影響視頻質量?延遲和抖動帶來的影響有多大?丟包率的影響是多大?IPTV互操作性論壇曾經專門針對IP網絡的丟包率及其對視頻的影響制定了標準文件,QoSM(QoS Metrics,QoS指標)專門小組的工作主要涉及了以下方面:傳輸網絡中的哪些指標會影響到視頻傳輸?哪些會影響到語音和圖像的同步?該小組下一階段的主要工作是繪制QoE的影響情況,或者確定特別針對網絡體驗的“量度標準”。

  如果網絡使用的是DSL線路,QoS指標的重要作用在于保持確切的QoE水平。借助于QoS指標,IPTV網絡設計人員就可以知道,為了將視頻業(yè)務有效地分發(fā)給用戶,需要保證什么樣的QoE水平,以及如何實現這一水平。例如,采用較低的QoE,可能允許丟包率上升,并且為此建立更高的丟包回收機制。

  一旦電信運營商商建立了IPTV網絡并且開始運營,接下來的挑戰(zhàn)就轉變?yōu)閮热莸募珊桶踩浴τ诖蟛糠蛛娦胚\營商來說,管理IPTV業(yè)務屬于新的業(yè)務范圍,必須針對客戶,做出和從前完全不一樣的需求分析,以及業(yè)務安排,同時對于通道中的內容管理和版權保護,也變得異常重要。在這方面,美國運營商Verizon的經驗值得借鑒。

  由于Verizon采用了傳統(tǒng)寬帶和光纖混合的組網方式,因而在尋求一個合適的IPTV網絡方案過程中能夠有更大的選擇空間,提前利用到IMS的一些特性。混合組網使得Verizon既可以像有線電視運營商那樣開展VoD服務,也可以開展語音服務,甚至承載包括視頻業(yè)務在內的各種應用。具體的情況是,Verizon利用一張現有的單獨數據網絡處理話音、數據和窄帶VoD業(yè)務,而用另一張采用了疊加技術的覆蓋網提供純粹的視頻廣播業(yè)務,這樣的結果是,在Verizon的網絡中可以容納超過400個固定頻道和多個高清頻道,這一數量比美國全國的衛(wèi)星電視頻道還要多。

  在內容保護方面,Verizon也有自己的獨特之處。該公司在網絡中使用了和寬帶上網環(huán)境中一樣的條件接收系統(tǒng)(conditional access system,數字電視廣播種接收系統(tǒng)的一種),這使得所有數據都可以通過數據網絡傳輸,用戶要看到內容,惟一的途徑就是使用Verizon提供的機頂盒對數據進行解碼,而PC機則無法對數據進行解密。換言之,雖然同一用戶的電視業(yè)務和網上沖浪都是基于IP機制,但是電視業(yè)務顯然不屬于WWW范疇,而僅僅是基于IP網絡的SIP業(yè)務。

  盡管一些家庭既有機頂盒,也有PC機,但是一旦信號進入到家庭,這兩者是同處于一個網絡之中的。Verizon的做法是,給用戶提供路由器(包含4個RJ-45接口和一個MoCA接口),前者用于PC機的數據連接,后者用于電視業(yè)務,并且路由器禁止Wi-Fi接入。盡管對于電視而言,接收的信號看上去和普通的數字電視信號沒有差別,也沒有設置防火墻,但其實這些廣播信號是經過系統(tǒng)加密的,PC無法播放,因此,內容擁有者并不用擔心PC或者DVD刻錄會造成內容泄密。

  鏈接:讓寬帶網絡更智能

  P2P下載等應用的興起,占用了大量網絡帶寬,卻把運營商帶進了“增量不增收”的怪圈。面對如洪水猛獸般蜂擁而至的流量,運營商不斷進行網絡升級,卻難以提升下滑的ARPU值,同時也難以緩解巨大的網絡壓力。為了保證一些關鍵業(yè)務、關鍵用戶的上網體驗,運營商急需采取一些手段,讓寬帶網絡變得更智能,通過識別不同業(yè)務流量,進行流量控制和智能帶寬分配,提高現有網絡基礎設施的利用率,向不同用戶提供分等級的網絡服務。

  Allot通信公司的智能網絡寬帶流量管理解決方案采用深度包檢測(DPI)技術,能夠識別和控制包括P2P、VoIP、視頻、HTTP或者游戲在內的多種應用,為用戶提供智能的網絡可視性、高質量體驗和安全性。“DPI除了對四層以下的基礎信息進行分析外,還增加了應用層分析,識別各種應用及其內容。” Allot通信公司亞太區(qū)總監(jiān)吳奕俊告訴記者。通過采用DPI技術,Allot通信公司的NetEnforcer(服務質量管理與策略增強設備 )可以識別和幫助管理基于加密P2P文件傳輸協議的應用,幫助寬帶與IP服務供應商監(jiān)控及分析網絡使用狀況,控制數據流量,確保網絡的質量和基礎設施投資回報率最大化,增加每位用戶的平均收益。新發(fā)布的NetXplorer管理軟件同NetEnforcer協同工作,提供集中化報告和流量管理功能。網絡管理員可以基于單獨的用戶、應用和服務等級來追蹤帶寬的利用率,實時分析數據或者根據一段時間的數據來協助分析趨勢、用戶統(tǒng)計、容量計劃等。用戶管理平臺SMP則提供每用戶寬帶服務的可視性和控制,可以按需定制帶寬,實現分級服務和配額管理。據Allot公司中國區(qū)總經理王京義介紹,目前Allot已經與多家國內運營商合作,幫助運營商實現對寬帶網絡的智能管理。

計算機世界網(www.ccw.com.cn)



相關鏈接:
Juniper王衛(wèi):IPTV網絡架構必須考慮安全策略 2007-06-29
分析:對全網SP監(jiān)管的幾點思考 2007-06-28
CESP在IPTV承載中的應用 2007-06-28
韋樂平:寬帶應用與IPTV的發(fā)展 2007-06-25
分析:固網支付市場日益升溫 2007-06-25

分類信息:  增值電信_與_IPTV  增值電信_與_電信  IPTV_與_電信
大悟县| 廉江市| 咸丰县| 浪卡子县| 神农架林区| 海南省| 娄底市| 阳西县| 焉耆| 张北县| 开鲁县| 平和县| 上蔡县| 鲁山县| 波密县| 南开区| 崇义县| 鱼台县| 滦平县| 阿勒泰市| 石阡县| 张北县| 福贡县| 同仁县| 芮城县| 阿荣旗| 雷州市| 霍山县| 绥芬河市| 华池县| 宾阳县| 仲巴县| 长宁县| 沁水县| 盐池县| 永福县| 出国| 绥江县| 和静县| 乐平市| 肃宁县|