網(wǎng)絡(luò)電話：技術(shù)巨擘們的機(jī)會_voip

網(wǎng)絡(luò)電話：技術(shù)巨擘們的機(jī)會

2005/09/14

　　身材魁梧、聲音洪亮的Don Proctor是思科系統(tǒng)公司主管語音業(yè)務(wù)的副總裁。近年來，他掌管的IP語音業(yè)務(wù)獲得了突飛猛進(jìn)的增長，年度復(fù)合增長率達(dá)到50%。在感到歡欣鼓舞的同時，Proctor也對能否繼續(xù)保持這一步調(diào)表示謹(jǐn)慎。“我們不可能總是增長這么快，需要調(diào)整一下節(jié)奏。”一天，Proctor在公司走廊里遇到CEO錢伯斯時說。錢伯斯則微笑著回答：“我對IP語音業(yè)務(wù)充滿信心。”

　　錢伯斯的自信并非沒有依據(jù)。在過去的6個財季里，思科從全球語音市場的第6位上升到了第2位，在公司內(nèi)部，IP語音業(yè)務(wù)已經(jīng)成為和安全業(yè)務(wù)一樣的頂梁柱。

　　新興的淘金者

　　VoIP在應(yīng)用和價格等多個方面超越了傳統(tǒng)技術(shù)。對注重經(jīng)營成本的企業(yè)經(jīng)理來說，這種誘惑的力量是顯而易見的。通過部署VoIP服務(wù)，企業(yè)通常可以減少30%～50%的通訊費(fèi)用。同時，一個基于IP的網(wǎng)絡(luò)可以替代兩至三個傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)。一般來說，一個新的辦公室要平行建立三個網(wǎng)絡(luò)，一個用于電話，一個用于傳輸數(shù)據(jù)，另一個則用于電話會議和網(wǎng)絡(luò)安全。而單獨(dú)的VoIP則能夠帶來這些不同的應(yīng)用。當(dāng)然，這個誘惑不僅僅只存在于企業(yè)用戶市場。

　　“現(xiàn)在全球大約有1000萬戶VoIP商業(yè)用戶，以及大約200萬名個人消費(fèi)者使用這項服務(wù)，” Proctor說，“一年以前，個人消費(fèi)者用戶還只有幾十萬戶。這是一個處在初級階段的市場，它的增長非常快。”

　　一些新興運(yùn)營商乘機(jī)發(fā)家。Cable One就是其中活躍的一分子，這家美國鄉(xiāng)村地區(qū)有線電視運(yùn)營商在美國的45個市場推出了VoIP服務(wù)，目前已擁有70萬個用戶。美國另外一家獨(dú)立電話運(yùn)營商Vonage則通過這種方式，為100萬名用戶提供了低價包月制的本地和長途電話以及語音信箱等服務(wù)，這些服務(wù)都是通過一個簡單的適配器來實現(xiàn)的，像普通電話一樣插上即可。

　　Skype的成功更是把傳統(tǒng)通信世界翻了個底朝天。這個軟件能夠?qū)崿F(xiàn)在全球范圍內(nèi)撥打免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)電話，并且語音清晰。短短一年多的時間，在沒有任何廣告宣傳的情況下，Skype在全球已經(jīng)被下載了超過6000萬次，注冊用戶超過2500萬個，同時在線用戶超過100萬個，而且新用戶以每天13萬個的速度增長，成為了目前全球最流行的語音通信軟件。

　　Skype的運(yùn)營模式與大多數(shù)VoIP運(yùn)營商類似，在提供免費(fèi)的PC之間的通話的同時，它還積極開拓與傳統(tǒng)電信公司合作分成的模式。Skype推出了一項名為SkypeOut的服務(wù)，即用戶使用Skype通過寬帶與固話、移動電話通話時，由主叫方付費(fèi)，Skype再與電信運(yùn)營商分成，這不但大幅降低了用戶的費(fèi)用，Skype和運(yùn)營商也能大獲其利。

　　巨頭們的布局

　　除了新興的虛擬運(yùn)營商，互聯(lián)網(wǎng)公司們也在忙不迭地?fù)屨缄嚨亍?月15日，雅虎宣布收購了VoIP服務(wù)商Dialpad，并表示將在數(shù)月內(nèi)推出VoIP服務(wù)。在這之前的5月份，雅虎已在其即時通訊(IM)軟件雅虎通中增加了免費(fèi)的PC to PC的語音電話服務(wù)。Google于美國當(dāng)?shù)貢r間8月23日推出的即時通訊軟件Google Talk也被人們解讀為向網(wǎng)絡(luò)通信進(jìn)軍的信號，因為這個軟件的語音聊天特點(diǎn)與其他IM軟件不一樣，相反與Skype更為類似。

　　而就在Google Talk像Google Earth一樣席卷全球電腦桌面的同時，微軟不失時機(jī)的發(fā)布了MSN 7.5版，新增了15秒錄音剪輯和動態(tài)背景兩大功能。然而，微軟的技術(shù)動作還不止這些。8月31日，微軟宣布收購一家小公司Teleo，這家公司主要從事開發(fā)基于IP的語音技術(shù)(VoIP)。消息傳出，立刻引來眾多分析師的一片驚呼：“微軟也要進(jìn)軍網(wǎng)絡(luò)電話了！”

　　其實，在微軟今年3月推出的兩款新版協(xié)作軟件Live Communications和Office Communicator中，就已經(jīng)出現(xiàn)了VoIP的影子。支持即時通訊或者簡單的視頻會議功能已經(jīng)不能滿足微軟協(xié)作軟件的訴求，PC到PC的語音呼叫乃至PC到普通電話的連接，都被微軟作為可選項進(jìn)行了嘗試。今后，Teleo的服務(wù)有可能與Outlook和IE無縫整合，甚至可以在瀏覽網(wǎng)頁或查看電子郵件時直接向其它PC或者電話進(jìn)行“點(diǎn)擊呼叫”。

　　有消息說，微軟有可能在明年發(fā)布的MSN 8.0版中，直接囊括VoIP技術(shù)。由此形成的平臺優(yōu)勢，是Google和雅虎很難具備的。“VoIP是未來通信軟件的發(fā)展方向。”Info-Tech公司的高級研究員卡米·列維這樣說道。

　　一些設(shè)備巨擎也加入進(jìn)來，思科并不是唯一一家對VoIP興致盎然的設(shè)備公司，AVAYA、北電網(wǎng)絡(luò)、朗訊等國際巨頭也對此投下了重注。IDC預(yù)期，從 2004年開始，VoIP設(shè)備市場營收將以每年平均50%的增速成長，到2007年時將達(dá)到151億美元的規(guī)模。這些公司通過向新興的運(yùn)營商提供VoIP設(shè)備來獲益。Proctor說，“這些設(shè)備可能類似于一個普通的電話，比如手機(jī)或PDA，也可能是一種用于PC的軟件。隨著各種技術(shù)的融合，這些設(shè)備也許都會被整合到一個設(shè)備上。”

　　此外，盡管還抱著復(fù)雜的心態(tài)，傳統(tǒng)運(yùn)營商們也已開始轉(zhuǎn)舵。2004年，AT&T在美國100個城市推出了VoIP服務(wù)。與AT&T這樣的公司相比，新興公司的客戶群太小，大大抵消了其技術(shù)優(yōu)勢。而在日本，主管電信的總務(wù)省提出，到2006年年底前將實現(xiàn)日本固定電話的全I(xiàn)P化，傳統(tǒng)運(yùn)營商N(yùn)TT將承擔(dān)這一艱巨的任務(wù)。顯然，這個方案將使得日本電信業(yè)從傳統(tǒng)語音向IP過渡的過程變得相對平穩(wěn)。

　　電信設(shè)備制造商阿爾卡特的首席技術(shù)官尼爾·蘭瑟姆說，“動作慢半拍的公司注定要滅亡。”看起來，那些先行一步的技術(shù)公司和運(yùn)營商們注定將經(jīng)歷一場難忘之旅。

互聯(lián)網(wǎng)周刊

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