這個例子是統(tǒng)一通信加快及改進業(yè)務流程、客戶服務及移動通信的一個典型寫照。統(tǒng)一通信結合了語音通信、電子郵件、即時通信以及“在線狀態(tài)(presence)”等功能。但用戶應用的速度還很緩慢。
　　西門子企業(yè)網絡公司全球營銷高級副總裁Mark Straton說：“統(tǒng)一通信的概念在市場上炒得非常火，但恐怕要再過2到10年才會在企業(yè)里面推廣開。”Yankee Groop分析師Zeus Kerravala也表示：“這個市場基本上還是兩年前的樣子。雖然企業(yè)對它的興趣很濃厚，但實際部署進展緩慢。”
　　原因何在？一方面，是因為大多數企業(yè)只是局部完成了從老式電話系統(tǒng)遷移到統(tǒng)一通信的必要組成部分——VoIP。另一方面，統(tǒng)一通信在投資的回報方面仍然不太確定，它所帶來的好處體現在生產力提高、決策過程加快這些間接的方面，而不是直接體現在收入提高、成本節(jié)省等方面。
　　但隨著軟件巨頭紛紛加入和PBX (Private Branch Exchange,用戶級交換機)廠商不斷往縱深發(fā)展，統(tǒng)一通信應用正在逐漸從“紙上談兵”變得觸手可及。
　　軟件巨頭紛紛加入
　　使用統(tǒng)一通信目前面臨的一個困難是，統(tǒng)一通信解決方案往往來自IP PBX供應商。雖然這些系統(tǒng)基于IP，但仍然基本上采用專有技術，把統(tǒng)一通信軟件與硬件及自己的客戶軟件捆綁在一起。在這種情況下，用戶不得不學用一種新的客戶軟件，而不是從已經熟悉的Outlook、Office Communicator或者Sametime客戶軟件使用統(tǒng)一通信功能。
　　不過，如今IP電話和統(tǒng)一通信正在向以IT為中心的軟件架構邁進，這為統(tǒng)一通信得到更廣泛的應用奠定了基礎。一個典型例子就是基于軟件的OpenScape解決方案，它是在會話初始化協(xié)議(SIP)和面向服務架構(SOA)的基礎上重新構建而成的，能夠與眾多第三方的VoIP和即時通信系統(tǒng)兼容。不過傳統(tǒng)軟件公司如今也在紛紛加入，其中包括微軟、IBM和Oracle。
　　微軟即將推出的Office通信服務器(OCS)包括了基于SIP的幾種VoIP呼叫功能，而這些功能通常出現在思科等IP PBX公司的產品中；另外，它還有視頻和Web會議、電話管理工具和語音識別技術。這一切加上微軟自有品牌的即時通信軟件集成在一個軟件包里面，從微軟的Office Communicator客戶軟件或者Outlook即可使用該軟件包。使用OCS，Office用戶將來只要點擊任何Office文檔里面的某人姓名，就能立刻獲得在線狀態(tài)信息。OCS與主流的IP PBX兼容，甚至還能獨自充當小型辦公室的VoIP系統(tǒng)。
　　微軟認定，包括語音在內的統(tǒng)一通信最終會以Office等生產力工具為中心。微軟統(tǒng)一通信部門高級主管Greg Saint James說：“所有通信方式會極其平穩(wěn)地向軟件遷移，從而使通信流程與其他所有流程的集成變得更加容易。”
　　Oracle的服務交付平臺(Service Delivery Platform)是其融合中間件的一種擴展，它提供了基于J2EE/SOA的平臺，用于構建及部署多個IP通信軟件服務，包括IP電話、視頻、IP多媒體子系統(tǒng)(IMS)和在線狀態(tài)——這一切都可與標準的后端業(yè)務應用集成起來。
　　PBX廠商往縱深發(fā)展
　　處在這種融合趨勢另一端的是傳統(tǒng)的IP PBX供應商。越來越多的廠商正在全速前進，希望添加與微軟的LCS(在線通信服務器)和OCS、IBM的Lotus Sametime IM和會議軟件包，以及原來版本的Outlook兼容的功能，這其中包括北電網絡和西門子等廠商。
　　IBM最近宣布將購買使用西門子OpenScape部分技術的許可權，以便為許多不同的后端IP PBX系統(tǒng)添加連接功能和單一的Sametime用戶界面。這樣，用戶就可以從已經熟悉的軟件中獲得統(tǒng)一通信功能——從而充分利用IT部門已經投入的成本，而不是迫使他們遷移到思科或Avaya的軟件。
　　思科也在加大力度，把其通信解決方案與其在統(tǒng)一通信領域主要對手微軟和IBM的同類解決方案集成起來。思科公司統(tǒng)一通信業(yè)務部門副總裁兼總經理Rick McConnell說：“我們認識到，沒有哪一家供應商或者開發(fā)商能夠提供統(tǒng)一通信范圍內的所有部分。”
　　Avaya也在大力投資，旨在支持SOA架構以實現統(tǒng)一通信功能。今年3月，該公司宣布推出“通信驅動的業(yè)務流程”解決方案，可以把一系列語音通信功能作為Web服務來提供。
　　在線狀態(tài)是應用關鍵
　　如果說統(tǒng)一通信旨在結合不同的通信方式，那么在線狀態(tài)就是統(tǒng)一通信賴以運行的引擎。在線狀態(tài)可以讓你在第一時間聯(lián)系上相關人員，而不是面對一大堆電子郵件和語音郵件卻不知所措。
　　IBM統(tǒng)一通信和協(xié)作資深產品經理David Marshak說：“有了在線狀態(tài)功能，現在我收到的語音郵件的數量幾乎為零。”
　　有了統(tǒng)一通信，在線狀態(tài)的功能不僅僅局限于查看某人在線還是離線。如果你把在線狀態(tài)功能與語音、日程安排、定位功能和發(fā)現/追蹤功能集成起來，實際上就能確定某人所在位置、對方是在開會還是在打電話，并了解到在某一時刻聯(lián)系對方的最佳方式。這還意味著，可從各種應用中獲取這些信息，無論是Office文檔、CRM應用還是移動智能電話客戶軟件。
　　借助在線狀態(tài)和發(fā)現/追蹤功能，用戶就能夠制訂相當詳細的“規(guī)則”，規(guī)定誰可以聯(lián)系自己、如何聯(lián)系。Todd Sharp介紹說：“要是我在岳母家里參加家庭活動，就可以拿起她家的電話，撥號進入系統(tǒng)，把我的賬戶與她家電話結合起來。”之后，打給Todd辦公室分機號的所有電話就會自動轉移到他岳母家的電話上。(編譯自InfoWorld)
　　鏈接：統(tǒng)一通信擴展公司范圍
　　卡特里娜颶風引起的天然氣管道問題，曾導致美國亞特蘭大地區(qū)汽油短缺，克萊頓州立大學當時充分利用了統(tǒng)一通信服務。工作人員只要使用家庭電話或者筆記本電腦上的軟(soft)電話就能辦公，而且仍可以通過單位各自的分機號聯(lián)系上，好像他們就在辦公室里一樣。
　　在線狀態(tài)和發(fā)現/追蹤功能讓Kuepers Architects & Builders公司把其服務覆蓋范圍從方圓90英里擴大到了300英里。由于把Mitel IP電話系統(tǒng)與微軟的LCS和Exchange日程表結合起來，現在這家公司跟蹤及聯(lián)系分布廣泛的銷售人員、項目經理、監(jiān)工員和工頭的工作大大簡化。之前，他們離開辦公室時，需要在外出登記板上登記，以示外出。如今，用戶離開辦公室時，只要把辦公桌上的電話呼叫轉移到手機；如果他們攜帶了筆記本電腦，統(tǒng)一消息傳送功能讓他們可以使用Outlook收件箱來接收傳真或者語音郵件。
　　大家都一致認為，日益普及的SOA及相關集成技術為統(tǒng)一通信的盡快采用創(chuàng)造了條件。但包括微軟和Oracle在內的統(tǒng)一通信供應商認識到，這是個長期過程。微軟的Straton說：“每個人都知道，企業(yè)電話通信系統(tǒng)的生命周期通常在10年到15年，大部分企業(yè)不會很快把它們換掉。”一旦統(tǒng)一通信果真到來，它不會是獨立平臺，而是可以嵌入許多不同應用的一組服務。

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