常常聽人說，將來的IPTV機頂盒就擺在商場里，任何人買一款機頂盒拿回家，插上電源，與電視機相連就可以看IPTV節(jié)目了，這就是“互通”。事實上，“互通”有三個層面的含義。

　　一是機頂盒插上電源，與接入網(wǎng)絡和設備相連，機頂盒經(jīng)過業(yè)務平臺的認證鑒權，如果通過，就認為是“互通”了，這個是網(wǎng)絡層面的互通；

　　二是在第一種情況的基礎上，能夠實現(xiàn)最基本業(yè)務的互通(比如直播、EPG的顯示等)，就像電話機插上電話線后通話那樣(最初的電話只完成通話功能)；

　　第三種情況的“互通”是指在第二種情況的基礎上，通過機頂盒能夠收看任何節(jié)目，享受自己付費后的任何內容，這種情況也分為好幾種類型。由此可見，一般人所說的“互通”就是在第三種情況下的互通。

　　“互通”是一個與商業(yè)模式、性能與成本、使用范圍、需求等相關的問題。因此，在不同的條件下，“互通”的程度和范圍各不相同。為了說明問題，可以用兩個典型的應用案例來說明，一個是全世界都在使用的電話機，另一個是全世界都在使用的PC。

　　眾所周知，一部電話機拿到世界任何一個角落，插上電話線就可以與任何一部電話通話。當然，它只能提供通話功能。為了提供更多的功能，就需要智能網(wǎng)�？梢�，全球的互通需要犧牲它的功能作為代價。功能的增強，業(yè)務的增多，需要付出更多的成本代價。

　　再看看PC，只要它裝上了Windows操作系統(tǒng)，全球的PC就可以互相通信。這個案例說明，互通需要有統(tǒng)一的操作系統(tǒng)(中間件)和全球通用的IP協(xié)議。表面上看，只要有一個全球統(tǒng)一的標準，PC就可以“互通”了。但事實上，不同操作系統(tǒng)的兩臺PC一般是不能互通的，除非它們之間達成某種協(xié)議(這就是商業(yè)模式的問題)。同樣，基于同一操作系統(tǒng)之上的業(yè)務應用，也是不能隨便與其他應用“互通”的。因此，“互通”是有條件的，它總是與產品的功能和成本、需求等緊密聯(lián)系在一起。機頂盒的“互通”，可以在“部分互通”和“完全互通”之間游動，其不確定性不是由技術造成的，而是取決于應用需求、商業(yè)模式、功能和成本等因素。如果全球的機頂盒由一個系統(tǒng)和設備提供商來提供，相信“互通”不是問題。但問題是由誰來提供，因為即使像微軟那樣的巨人，其“維納斯”計劃最后也以失敗告終。

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