不同于一個新技術(shù)從概念提出到實際應用往往要經(jīng)歷多年的時間，OpenFlow則走出了一條“超快速”發(fā)展的軌跡。

　　從2007年斯坦福大學提出OpenFlow協(xié)議，日本NEC就對OpenFlow的相關(guān)硬件進行了跟進性的研發(fā)，目前，NEC的IP8800/S3640-24T2XW和IP8800/S3640-48T2XW兩款交換機已經(jīng)是支持OpenFlow的最成熟的交換機之一。

　　與此同時，OpenFlow陣營迅速聚集了一批網(wǎng)絡領(lǐng)域的巨頭企業(yè)，如博科、Ciena、極進網(wǎng)絡、Juniper、惠普、華為以及IBM等。承載網(wǎng)絡運營的電信運營商NTT DoCoMo、Verizon等正在著手進行利用OpenFlow協(xié)議構(gòu)建全新的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡架構(gòu)。

　　可以說，OpenFlow已經(jīng)實現(xiàn)商用，而不是停留在高校實驗室的研究階段。Yeasy認為這是因為OpenFlow創(chuàng)始人Nick Mckeown非常注重將研究成果和產(chǎn)業(yè)界結(jié)合。“Nick和產(chǎn)業(yè)界關(guān)系十分緊密。在OpenFlow開發(fā)協(xié)議過程時，一邊進行協(xié)議的編寫，一邊尋求設備提供商的支持。并且重視Demo演示，很早便在斯坦福大學的校園網(wǎng)中部署了OpenFlow。”Yeasy說。據(jù)了解，Nick還曾經(jīng)創(chuàng)辦過公司，只不過后來公司賣給了思科。

　　而更深層次的原因在于不少網(wǎng)絡廠商希望借助OpenFlow，打破網(wǎng)絡設備領(lǐng)域的壟斷局面，在誘人的網(wǎng)絡設備市場分得一杯羹。

　　目前，高端網(wǎng)絡設備市場幾乎被思科、Juniper和華為三家廠商壟斷。思科的份額更是高達50%以上。導致博科(收購Forundry)、惠普、NEC、極進網(wǎng)絡、戴爾(收購Force 10)等這些曾經(jīng)在網(wǎng)絡領(lǐng)域也有過輝煌的廠商黯然離場。

　　當然，他們不甘寂寞。OpenFlow給予了他們一次絕佳的機會。OpenFlow完全顛覆了現(xiàn)有的網(wǎng)絡架構(gòu)，一旦規(guī)模應用，被認為將改寫現(xiàn)有的網(wǎng)絡市場格局。

　　盛科網(wǎng)絡市場部資深經(jīng)理王峰在接受《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))記者采訪時表示：“SDN和OpenFlow帶來了網(wǎng)絡體系架構(gòu)的變化，把網(wǎng)絡完全開放出來，成為類似手機和PC行業(yè)的模式。進而將網(wǎng)絡的生態(tài)環(huán)境進行了顛覆。一方面通過技術(shù)開放來鼓勵創(chuàng)新，一方面通過商業(yè)模式的變化給大中小廠商都帶來了機會。”

　　中國聯(lián)通研究院副總工程師唐雄燕在接受《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))記者采訪時表示，“相比思科、華為，博科、NEC和在惠普的態(tài)度更積極一些。”

　　NEC緊跟斯坦福大學研究腳步，推出了兩款業(yè)內(nèi)最為成熟的OpenFlow交換機。博科收購Foundry之后，寄希望在IP市場獲得和FC市場一樣的成績，然而現(xiàn)實相反。

　　如今，博科完全押寶OpenFlow，推出相應的交換機，并在前一段任命在網(wǎng)絡行業(yè)具有遠見卓識的David Meyer擔任運營商業(yè)務首席技術(shù)官兼首席科學家。博科表示，Meyer作為軟件定義網(wǎng)絡(SDN)、互聯(lián)網(wǎng)路由和OpenFlow技術(shù)領(lǐng)域最權(quán)威的專家，將在塑造博科云網(wǎng)絡、高級路由和應用交付戰(zhàn)略中扮演不可或缺的角色。

　　與此同時，IT領(lǐng)域的巨頭企業(yè)也希望借助OpenFlow和SDN的力量進入網(wǎng)絡市場。2012年7月，Vmware以創(chuàng)紀錄的12.6億美元收購了SDN軟件的領(lǐng)軍公司Nicira，希望借此實現(xiàn)向網(wǎng)絡服務公司的轉(zhuǎn)型。

　　IBM則推出了一款可編程的OpenFlow網(wǎng)絡控制器，可被應用于軟件定義的網(wǎng)絡(SDN)中。這款控制器具有設備識別，多層租用以及利用虛擬地址的功能。據(jù)了解，IBM已經(jīng)推出了支持OpenFlow的交換機，但是這是這家公司第一款自主品牌的控制器。但是價格高昂，接近10萬美元。

　　當然，網(wǎng)絡設備巨頭企業(yè)思科、華為和Juniper也不會落后，順應潮流都推出了相應的設備。不過彎曲評論創(chuàng)始人陳懷臨認為他們在作態(tài)。“以思科為首的傳統(tǒng)路由交換廠商沒有任何理由支持這個技術(shù)，因為這個技術(shù)本身就是要打破傳統(tǒng)路由交換的封閉性，把業(yè)務和平臺分離，這明顯是在挖傳統(tǒng)路由交換廠商的墻角，在利益沖突面前，他們怎么可能真心支持呢?他們的態(tài)度只是為了學術(shù)面子的態(tài)度，里子根本不會支持的，拉他們過來，只是充門面，作勢作態(tài)而已。”

　　但不可否認，OpenFlow已經(jīng)得到了絕大部分廠商的認可。從2009年發(fā)布1.0版本，OpenFlow已經(jīng)更新至1.3版本。

　　變革從IDC開始

　　如今，Google的數(shù)據(jù)中心內(nèi)部網(wǎng)絡G-scale成為OpenFlow的典范。Google通過10G網(wǎng)絡鏈路連接分布全球的12個數(shù)據(jù)中心，在每個站點部署OpenFlow交換機和控制服務器，將鏈路使用率從30%～40%提升至接近100%。

　　雖然OpenFlow最初的目標是面向整個網(wǎng)絡架構(gòu)，但是卻最早在數(shù)據(jù)中心得到應用。瞻博網(wǎng)絡大中國區(qū)技術(shù)總監(jiān)王衛(wèi)向記者表示，“谷歌有兩張網(wǎng)絡，一張承載用戶流量外網(wǎng)和一張承載數(shù)據(jù)中心流量的內(nèi)網(wǎng)。但谷歌選擇后者部署OpenFlow。這是因為，相比于龐大的骨干網(wǎng)絡，數(shù)據(jù)中心流量更加簡單，采用OpenFlow能夠最大程度地發(fā)揮其靈活、效率高登優(yōu)勢，并回避了其安全和穩(wěn)定性低等劣勢。”

　　因此，不少專家表示，數(shù)據(jù)中心將成為OpenFlow的試驗田。在運營商層面，AT&T和Verizon等均認為SDN將首先應用于云計算數(shù)據(jù)中心組網(wǎng)，且有助于提高現(xiàn)有網(wǎng)絡的能力，目前還都主要處于技術(shù)研究階段。他們打算聯(lián)合BT、Orange、DT等成立專門的SDN相關(guān)小組Industry Specification Group(ISG)，計劃掛靠在ETSI下；NTT DoCoMo則自主研發(fā)SDN的軟件平臺Ver2.0，主要用于多個數(shù)據(jù)中心的統(tǒng)一服務和按需配置。截至目前，NTT已在其歐洲、美國和日本的數(shù)據(jù)中心進行了虛擬數(shù)據(jù)中心的部署。

　　不過，隨著OpenFlow協(xié)議的成熟，其最終將被應用到更廣闊的骨干網(wǎng)中。正如谷歌高級副總裁Urs Holzle表示，SDN能夠有效地降低網(wǎng)絡的復雜性和管理成本。雖然目前預測SDN走向成功還為時過早，但是谷歌的實際經(jīng)歷卻證明SDN以及OpenFlow已經(jīng)做好了規(guī)模商用的準備。