門戶網站投身熱潮
25歲的報社編輯李先生在上海工作，他已經不習慣在辦公室里扭頭去與同事交換簡短的談話。因為他和他的同事樂于使用即時通訊軟件在網絡上解決這一問題，盡管那位同事僅僅坐在兩米之外�！霸掝}很多，”李先生說，“平時我們是不可能當面談這些話題的�！�
李先生的話說明即時通訊軟件在中國受到的歡迎程度有多么熱烈。市場研究機構iResearch的一份市場調查報告顯示，2003年中國即時通訊同時在線人數最高時達到
550萬人，2004年有望突破740萬人。在某種程度上，即時通訊軟件甚至改變了年輕人的人際交往方式。互聯(lián)網公司當然不會放過這樣的機會。今年以來，即時通訊軟件在中國市場上掀起熱潮。
先是國際著名即時通訊服務提供商ICQ公司的總經理歐雷•吉列姆在6月稱，ICQ將在短期內大舉進入中國即時通訊軟件市場，為此ICQ已經多次考察中國互聯(lián)網市場。然后，獲得美國國際數據集團(IDG)的風險投資的IMU(即時通訊聯(lián)盟)躊躇滿志地預測，他們將在今年底盈利。IDG曾經是深圳市騰訊計算機系統(tǒng)有限公司(以下簡稱騰訊)的投資商，這家公司的QQ已經成為中國知名度與占有率最高的即時通訊軟件。
但出乎意料的是，熱潮的參與者里還出現(xiàn)了門戶網站的名字。7月1日，網易在北京推出了新版的即時通訊軟件網易泡泡2004。7月6日，新浪斥資近兩億元收購Davidhill
Capital lnc.及其UC即時通訊技術平臺。新浪和網易是中國最大的兩家門戶網站。另一家門戶網站搜狐在今年年初也推出過一款即時通訊軟件“搜Q”。
一切都在表明，繼手機短信、免費郵箱和搜索引擎之后，門戶網站已經把競爭的重點放在了即時通訊軟件上。網易首席架構師丁磊說網易要做下一代即時通訊軟件的領導者，但看上去這可不是一件輕松的事兒。
“被動補課”
對丁磊來說，即時通訊軟件算不上新鮮玩意。1997年6月，網易剛成立，丁磊就發(fā)現(xiàn)國內有一家公司在做即時通訊軟件。“那時我們完全沒有意識到這樣的東西會帶來什么轉變，因為太新穎�！碑敃r丁磊覺得電子郵箱是最重要的，因此把網易的重心放到了免費電子郵箱的開發(fā)和推廣上。
盡管見識得早，門戶網站卻沒有在這個領域作出值得稱道的成績。以新浪、網易和搜狐各自的即時通訊軟件而論，新浪了了吧、搜Q的影響力和占有率幾乎可以忽略不
計，網易泡泡雖然在中國市場上排在第三位，但主要是依靠網易社區(qū)的強大人氣，本身卻是乏善可陳。如今回過頭來重新投入即時通訊軟件熱潮，IT評論家方興東說門戶網站是在“被動補課”。
他認為，中國的門戶網站在互聯(lián)網泡沫破滅之后把追逐短期利潤當作了首要目標。但是，門戶網站卻在盈利的過程中淡忘了技術研發(fā)，他們丟失了作為新技術公司應有的想象力，把大部分精力都放到了手機短信業(yè)務上。
“如果不是因為手機短信賺錢太容易，即時通訊早就該是門戶網站的重要功能了�！狈脚d東說。
問題是“賺錢太容易”的日子一去不復返了。受經濟形勢和國家管理政策的影響，網絡廣告和手機短信等盈利項目起伏不定。一個典型的例子是，不久前信息產業(yè)部宣布進行短信提供商的自查自糾行動，各家門戶網站的股價就一路下跌。即便已經實現(xiàn)盈利，不穩(wěn)定性依然是潛藏在門戶網站身后的定時炸彈。
相反，免費郵箱和即時通訊軟件倒是提高用戶穩(wěn)定性的好工具。擴容免費郵箱的行動已經轟轟熱地上演了，接下來該輪到即時通訊服務了。TOM副總裁馮玨說：“即時通訊軟件能大大增加用戶的黏性根據研究機構Nielsen NetRatings調查，有3／4的美國互聯(lián)網用戶用即時通訊工具和媒體播放器這的非瀏覽器互聯(lián)網應用程序連接聯(lián)網，并且平均每月有3.5小時在互聯(lián)網應用程序上——要知道，過瀏覽器訪問雅虎的互聯(lián)網用戶均每個月只在雅虎網站呆2.5小時。
“任何商業(yè)模式的成功都至于足夠大的用戶群體。”丁磊說。
馬化騰比他早走了幾步。作為一個開發(fā)尋呼機軟件的程序員，馬化騰看到了尋呼功能與互聯(lián)網融合的商機。在風險投資的支持下，馬化騰創(chuàng)立的騰訊從創(chuàng)立到實現(xiàn)盈利只用了兩年時間。6月，騰訊控股(700.HK)在香港上市。
門戶網站還開始不安地發(fā)現(xiàn)像騰訊這樣的專業(yè)公司已經完成了門戶網站的轉變。借助QQ的用戶群，騰訊的門戶網站qq.Com在網民中獲得了很高的認同度，對各家門戶網站形成直接對抗之勢。
它的力量也越來越強大。根據IT研究機構互聯(lián)網實驗室的數據，騰訊的市場總值達到69.3107億港元，在中國的互聯(lián)網公司里排第四位，把搜狐遠遠拋離。
門戶網站終于明白，不能再錯過即時通訊軟件的這次浪潮了。據IT調查研究機構Gartner預測，到2005年，即時通訊將超越電子郵件而成為互聯(lián)網用戶最主要的電子聯(lián)絡工具，有超過50%互聯(lián)網應用程序將把即時通訊軟件嵌入其中。
尋找定位
門戶網站能一舉擊敗騰訊QQ和微軟的MSNMessenger嗎?看起來形勢雖然不太樂觀，機會還是有的。馮鈺為，先進入市場的公司擁有品牌和用戶等方面的優(yōu)勢，不過，要在任何市形成壟斷都是困難的，在切入即時通軟件市場時，門戶網站也擁有更大的用戶累計、更多的網絡應用項目捆綁和更強的市場運作能力
或許微軟的MSNMessenger與騰訊QQ的案例能為門戶網站提供現(xiàn)實的借鑒。
微軟的MSNMesseneer是在與WindowsXP捆綁之后被大多數中國用戶所知曉的。在此之前，騰訊QQ已經占據了國內即時通訊市場的絕大多數市場份額，表面上看已經是滴水不漏。 但到現(xiàn)在，MSNMessenger已經成為企業(yè)職員們相互通訊的首選工具，就算它還不能完全取代QQ，但已經有很多原來使用QQ的人給自己申請了一個MSNMessenger賬號了。這種轉變如何發(fā)生的?
李先生的電腦屏幕上就同時閃爍著MSNMessenger手口QQ的標志。他認為QQ的頭像很卡通，適合未成年人。因此他在QQ上和同學聊天，和工作伙伴的交流則留在了MSNMessenger上。
顯然，MSNMessenger最成功的地方就在于：它被很多入認為與QQ是有區(qū)別的，MSNMessenger適合商務用，QQ適合休閑娛樂用。
但MSNMcssenger的畫目全是冷冰冰的。因為可以使用長長一句話來給自己的MSNMessenger賬號命名，所以“換MSNMessenger名字”居然成為一和逐漸流行起來的時尚，年輕人用這種方式來表達心情。即將畢業(yè)的研究生趙先生的MSNMessenger名字是 “工作為吃飯，這是什么事”，但他說馬上又要換掉了。“換成什么還沒想好，”他說，“看心情吧。”
大多數人認為MSNMessenger能夠突圍的原因還包括商務味道的外觀與功能、國際化背景、與操作系統(tǒng)捆綁等因素。此外，騰訊一度停止QQ新賬號的免費申請也影響了用戶的積極性。在企業(yè)職員市場競爭中的落敗使騰訊在后來專門推出了與MSNMessenger同一類型的“騰訊通”，但目前認同度最高的還是MSNMessenger。
當然，QQ在其他場合的地位仍然難以撼動。丁小姐的男朋友在美國留學，他們選擇的是QQ，理由是QQ的頭像表情豐富，可以更有效地表達感情。
不管如何，這都說明了這樣一個事實：即時通訊市場的細分已經是未來發(fā)展的趨勢。
“我們也一直在找自己的定位�！倍±谡f。據悉，網易泡泡2004在技術上有了很多革新，例如可以穿透任何防火墻進行通訊、可以傳輸容量達1000M的大文件、最高速度可以達每秒10M、支持斷點續(xù)傳等。此外，它還可以達到MPEG4的視頻質量和GSM的語音質量。丁磊的打算是讓辦公用戶和中小企業(yè)商業(yè)用戶喜歡上用網易泡泡進行交流和通訊。
隱藏在技術革新背后的是商業(yè)模式的革新。丁磊認為，即時通訊的未來商業(yè)模式是圍繞著通訊產品進行的，再過兩年即時通訊將進入語音和視頻通訊階段。而且由于Ptop(個人到個人)網絡的出現(xiàn)，傳統(tǒng)的電信公司生存空間會受到一定的沖擊。最近國外已出現(xiàn)完全通過Ptop網絡而不通過中間服務器來實現(xiàn)語音和視頻的通訊的類似產品。丁磊認為，與之相關的收費增值服務要到兩三年以后才能明顯地看出來。
常見的幾種即時通訊軟件
截止2004年3月31日，QQ有2.913億個注用戶。最近，最高同時在線帳戶數610萬個，平均每日用戶在線時間為6470萬個時，平均每日信發(fā)送量為8.488億條。在中國用戶最常用的即時通件中，74.3%的用戶選擇了QQ。2003年收入7.35億元，盈利3.222億元。
MSN Messenger
1999年微軟公司推出。在中國用戶最常用的即時通件中，11.2%的用戶選擇了MSNMessenger。
ICQ
1996年11月，由以色列Mirabillis公司推出。1997年6月，Mirabillis公司被美國在線公司全資收購，改名為ICQ公司。目前ICQ在全球擁有2000萬個活躍用戶，下載量達到了2.2億次。
網易泡泡
網易公司網站顯示，目前網易泡泡的注冊用戶達到1579萬人。網易的1.7億個注冊用戶可直接登陸網易泡泡。
UC
2002年正式推出，用戶通過UC在互聯(lián)網和移動通訊網絡上實現(xiàn)發(fā)送文本信息、圖象和音。擁約8000萬注冊戶，同時在線用戶數最高達到20萬人左右。2004年7月被新浪收購。
南方周末
