“大應(yīng)用”代表了一種政府與私營(yíng)部門(mén)之間的新關(guān)系。當(dāng)前副總統(tǒng)戈?duì)栔?ldquo;重塑政府”時(shí)，他的解決辦法幾乎都是對(duì)內(nèi)的：清理官僚習(xí)氣，鼓勵(lì)跨部門(mén)合作。而像大應(yīng)用這樣的例子提出了一個(gè)更民主的辦法——改善政府最好的想法往往來(lái)自于行政部門(mén)外部。（這不能與政府外包混為一談，后者不過(guò)是企業(yè)執(zhí)行政府意圖以提高效率而已）
但強(qiáng)調(diào)外部創(chuàng)新力量也意味著政府本身辦事方式要有所改變。創(chuàng)業(yè)者們能比公共部門(mén)更快更廉價(jià)地建立應(yīng)用，但城市政府仍然要有足夠快的思維意識(shí)到他們，并把他們整合到市政運(yùn)作中。畢竟，私營(yíng)企業(yè)如SeeClickFix服務(wù)，往往人們看到了點(diǎn)幾下鼠標(biāo)比實(shí)際維修要來(lái)得容易。即使任何企業(yè)的開(kāi)發(fā)人員都能建立一個(gè)維修路面凹陷的應(yīng)用，但再有財(cái)力也無(wú)法親自出動(dòng)解決問(wèn)題。
SeeClickFix已經(jīng)開(kāi)始提供免費(fèi)的操作界面，讓當(dāng)?shù)卣梢圆榭磳?shí)時(shí)數(shù)據(jù)；高級(jí)服務(wù)則將用戶提交的內(nèi)容匯總，通過(guò)電子郵件發(fā)送到相關(guān)部門(mén)。這是個(gè)令人振奮的混合模式，私營(yíng)部門(mén)提供界面管理和標(biāo)記城市問(wèn)題，同時(shí)政府部門(mén)繼續(xù)履行解決問(wèn)題的傳統(tǒng)職責(zé)。在公共部門(mén)采用新技術(shù)是如此艱難的情況下，顯然像這樣的聯(lián)系對(duì)于那些新興網(wǎng)站和應(yīng)用都是至關(guān)重要的。如果政府部門(mén)從不過(guò)問(wèn)，那么把投訴寫(xiě)出來(lái)又有什么意義呢？
圍繞這個(gè)問(wèn)題的另一個(gè)解決辦法可以從“開(kāi)放311”項(xiàng)目中看到，這是OpenPlan組織牽頭的一項(xiàng)計(jì)劃。目前，開(kāi)放311數(shù)據(jù)庫(kù)僅限于三藩市和華盛頓，而且只涵蓋了基本的民生投訴問(wèn)題：路面凹陷、垃圾、損壞財(cái)物等等。但開(kāi)放311的最終目標(biāo)是建立一個(gè)通行全國(guó)的311，與目前紐約的做法不同，它可以由所有人提交或查詢信息。這意味著外部機(jī)構(gòu)可以開(kāi)發(fā)新的應(yīng)用系統(tǒng)，不僅可以用于提交問(wèn)題，也可以用于數(shù)據(jù)的可視化。“我們希望設(shè)計(jì)成一次輸入，多地運(yùn)行的平臺(tái)”OpenPlans項(xiàng)目經(jīng)理菲利普·阿什洛爾用各種開(kāi)發(fā)系統(tǒng)有關(guān)的軟件術(shù)語(yǔ)向我們解釋。目前的311格局下，每個(gè)新城市就像是不同的操作系統(tǒng)，因?yàn)閿?shù)據(jù)結(jié)構(gòu)因地而異。但有了開(kāi)放311，在三藩市能通行的應(yīng)用，也能同樣適用于華盛頓。
OpenPlan總部位于蘇豪區(qū)的海峽街，內(nèi)部驚人的豪華，他們?cè)谵k公區(qū)一面墻上安裝了巨大的書(shū)架，隔板的對(duì)角線造型模仿的是紐約曼哈頓地圖，背面是百老匯風(fēng)格的墻壁，甚至代表著中央公園的小塊綠色的方格也種上了真正的植物。隔板上擺放著大量的書(shū)籍，象征著信息，完美地表達(dá)了這個(gè)組織的內(nèi)涵。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)短的參觀，阿什洛爾解釋說(shuō)，311和開(kāi)源軟件有很多共同點(diǎn)。“在過(guò)去十幾年里，開(kāi)源社區(qū)開(kāi)發(fā)了大量的工具，將大型應(yīng)用軟件的調(diào)試與錯(cuò)誤修復(fù)工作分散給一群人”，他說(shuō)，“我認(rèn)為解決城市問(wèn)題的方法，可以從這些平臺(tái)中得到啟發(fā)”。換句話說(shuō)：大城市發(fā)生著成千上萬(wàn)的故事，其中的一些好比是錯(cuò)誤報(bào)告（bug report），有的還是如假包換的“臭蟲(chóng)報(bào)告”（也是bug report。
無(wú)論是依賴311、新創(chuàng)立私企、開(kāi)源促進(jìn)組織，還是更常見(jiàn)的三者有機(jī)結(jié)合，可以預(yù)見(jiàn)的是，21世紀(jì)的城市在解決諸如涂鴉、交通路線等簡(jiǎn)單清晰問(wèn)題時(shí)，效率將會(huì)比過(guò)去大大提高。剩下的問(wèn)題是，這些平臺(tái)是否也能解決大城市社區(qū)一些更棘手的問(wèn)題，例如疏忽，也就是某個(gè)城市的關(guān)節(jié)環(huán)節(jié)缺失了。畢竟人們抱怨自己的社區(qū)，原因往往不在于路面的坑洼或堵塞的下水道被他們看在眼里，而是自己周邊連遛狗的地方都沒(méi)有，或者沒(méi)有個(gè)游樂(lè)場(chǎng)，沒(méi)有寬敞的托兒所，“對(duì)于那些不是因?yàn)楣收稀⒍且驗(yàn)閰T乏所產(chǎn)生的問(wèn)題，我們非常感興趣。”阿什洛爾說(shuō)。
的確，不難想象現(xiàn)有的數(shù)據(jù)能幫助我們填補(bǔ)這樣的空缺。比如根據(jù)車委會(huì)的報(bào)告，一個(gè)社區(qū)長(zhǎng)期出現(xiàn)大量的電召出租車現(xiàn)象，那么該地將會(huì)優(yōu)先新建公交車線路。迄今為止最經(jīng)典的案例來(lái)自于OpenPlans在布魯克林區(qū)資助的一個(gè)試驗(yàn)計(jì)劃，該計(jì)劃鼓勵(lì)人們將那些自行車鎖得到處都是的地方拍下照片，然后發(fā)掘出最需要設(shè)置自行車架的區(qū)域。他們還與城市騎車愛(ài)好者社區(qū)合作，以此向他們展示這種廣泛參與的查缺補(bǔ)漏運(yùn)動(dòng)有何等的力量。SeeClickFix總裁伯爾維茨說(shuō)過(guò)，“路面凹陷是促進(jìn)群眾參與的誘導(dǎo)性問(wèn)題”。如果OpenPlan方法合適，單車架也是可以的。
