千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。
在本周，我國政府終于決定給三大運營商發(fā)放4G牌照。出于對自主知識產(chǎn)權TD-LTE標準的支持，將首先給三家發(fā)放TD-LTE牌照，一個月后的明年初再發(fā)放LTE FDD牌照。
當然，4G牌照只是一只靴子。據(jù)消息人士透露，中國移動的固網(wǎng)牌照以及新的網(wǎng)間結算政策都將同步出臺。三家運營商將會在一個嶄新的行業(yè)環(huán)境下展開新一輪的競爭。不過，單就移動通信市場而言，三家運營商的策略出現(xiàn)了明顯不同，與中國移動、中國電信風風火火的LTE網(wǎng)絡建設和市場宣傳不同，中國聯(lián)通一直按兵不動冷淡看待LTE。甚至到目前為止，LTE還處于測試階段，首輪網(wǎng)絡設備招標都未完成。
不過與拖拖拉拉的4G進程不同，中國聯(lián)通將全部資源投向了現(xiàn)網(wǎng)中的WCDMA。中國聯(lián)通市場部總經(jīng)理周友盟在上周公開表示，到今年年底，中國聯(lián)通WCDMA將全網(wǎng)升級到42M，也就是全網(wǎng)引入DC-HSPA+。
冷淡看待LTE
作為三大運營商中最晚啟動4G招標的運營商，中國聯(lián)通對于LTE的確是不怎么感冒。
在今年10月份，中國聯(lián)通完成了各省分公司的LTE建設規(guī)模上報公司：計劃采購LTE基站5.2萬個，其中TD-LTE基站1萬個，F(xiàn)DD-LTE基站3.4萬個，F(xiàn)DD-LTE室內(nèi)站8000個。
不過來自設備廠商的信息顯示，中國聯(lián)通還是將TD-LTE和LTE FDD分開來進行，先上TD-LTE再進行LTE FDD的建設。“中國聯(lián)通的TD-LTE目前還處在測試階段，F(xiàn)DD估計要拖到年后了。”不過TDD與FDD的時間間隔會非常短。在上周的臨時股東大會上，中國聯(lián)通決策層明確表示，時間差要比業(yè)界預期的要短。
中國聯(lián)通對于LTE的冷淡，不僅在時間節(jié)點上，在網(wǎng)絡建設規(guī)模上也是如此。據(jù)來自證券研究機構的消息顯示，中國移動將在明年再建設20萬個基站，中國電信也將新建超過10萬個站點，而聯(lián)通方面則沒有這樣的大手筆動作。根據(jù)上周臨時股東大會透露出的消息，中國聯(lián)通還是將3G作為明年的投資重心；甚至開始考慮縮減固網(wǎng)投資規(guī)模，在優(yōu)先保證WCDMA投資的情況下，適度投資LTE。
全網(wǎng)升級DC-HSPA+
在拿到WCDMA這張絕好的3G牌照之后，中國聯(lián)通就開始在UMTS技術框架內(nèi)的頻繁升級：2011年，中國聯(lián)通在56個城市開通了21M速率的HSPA+網(wǎng)絡，并在去年基本完成了全國主要地市的HSPA+覆蓋。
到了今年，中國聯(lián)通又將目光瞄向了支持更高峰值速率的DC-HSPA+。在今年5月份，廣州聯(lián)通率先將廣州、深圳、東莞、佛山、中山、珠海、惠州、江門等8個城市3G網(wǎng)絡全面升級至42Mbps。而從全國范圍來看，中國聯(lián)通已經(jīng)完成了全網(wǎng)HSPA+的升級工作，將下行速率全面升級到21Mbps。
業(yè)內(nèi)人士認為，聯(lián)通在3G技術上的持續(xù)投入主要是出于以下幾個方面的考慮：首先，主打數(shù)據(jù)業(yè)務的中國聯(lián)通3G網(wǎng)絡剛剛步入盈利周期，如果在此時大規(guī)模投入LTE，從業(yè)務承載的角度來看，LTE同樣主打數(shù)據(jù)業(yè)務，將會造成3G/4G網(wǎng)絡互搏的情況，而另外兩家運營商則沒有這樣的困境。
其次，三家運營商中聯(lián)通歷來比較弱勢，其投資能力整體是受限的，固網(wǎng)/承載網(wǎng)/3G/4G的同步大手筆投資對于聯(lián)通的盈利能力是個很大的挑戰(zhàn)。而從HSPA+升級到DC-HSPA+對于網(wǎng)絡改動非常小，成本也比較低，投資回報率和收益率還不錯。而且DC-HSPA+的產(chǎn)業(yè)鏈也比較強壯，完全可以支撐聯(lián)通大規(guī)模商用。
在中國聯(lián)通的對外宣傳中，其也將HSPA+納入到了4G范疇中。在一個名為“無論3G4G，精彩依然在沃”的宣傳頁面中，聯(lián)通稱4G并沒有脫離以前的通信技術，而是以傳統(tǒng)通信技術為基礎，采用了一些新的通信技術，來提高無線通信的網(wǎng)絡效率和功能。“ITU已經(jīng)將WiMax、HSPA+、LTE正式納入到4G標準里，加上之前就已經(jīng)確定的LTE-Advanced和WirelessMAN-Advanced這兩種標準，4G標準已經(jīng)達到了5種。”
可以預見，圍繞4G與LTE的爭論才剛剛開始。
