最重要的是，這條土路旁已經(jīng)豎起了一個標志，宣示著特斯拉將在該地建造美國第一座鋰精煉廠。雖然馬斯克以其張揚的個人風格而出名，但在這件事上卻一反常態(tài)地低調(diào)。

　　去年有消息稱，該項目的施工建造最早將于 2022 年第四季度開始，要到 2024 年第四季度才有可能實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)。特斯拉之前跟得州監(jiān)管機構(gòu)解釋道，它計劃在科珀斯克里斯蒂附近建造一座電池級氫氧化鋰精煉廠，將礦石原料加工成更適合生產(chǎn)的產(chǎn)品。

　　在那之前，馬斯克還發(fā)推文稱，鋰電池就是新的石油，以此來肯定鋰在現(xiàn)代經(jīng)濟中的價值。此外，他在去年 7 月的特斯拉財報電話會議上也敦促企業(yè)家們進入鋰精煉業(yè)務，稱關(guān)于鋰的競爭不能輸，這是印鈔票一樣的生意。

　　特斯拉此前表示，計劃對這座鋰精煉工廠投資約 3.75 億美元，將雇傭約 165 名全職員工，另外還有 250 個工期兩年左右的建筑工作崗位，工廠預計將于 2024 年第四季度投入運營。

　　此外，特斯拉提到，與“傳統(tǒng)工藝”相比，在把鋰精礦轉(zhuǎn)化為電池級氫氧化鋰的過程中，新的冶煉工廠將采用“創(chuàng)新工藝”，一方面需要更少的有害物質(zhì)，另一方面產(chǎn)生更多可用的副產(chǎn)品。

　　眾所周知，鋰這種金屬就是電動汽車行業(yè)的命脈所在，有報道稱平均每輛車需要 8 公斤（17.63 磅）的鋰來制造電池，而中國恰恰是目前鋰精煉領(lǐng)域的主導者，擁有全球一半以上的產(chǎn)能。IT之家提醒，此前特斯拉已經(jīng)與贛鋒鋰業(yè)合作許久。

　　去年春天，特斯拉與澳大利亞鋰礦企業(yè) Core 和 Liontown Resources 公司分別簽署了兩份重要合同，將購買來自兩家公司生產(chǎn)的鋰輝石精礦。

　　具體而言，從 2024 年開始，特斯拉將在第一年從 Liontown Resources 購買 10 萬干公噸（DMT）的鋰精礦，并在隨后的幾年增加到每年 15 萬干公噸；而 Core Lithium 將在四年內(nèi)向特斯拉供應高達 11 萬噸的鋰輝石精礦，預計于 2022 年第四季度開始生產(chǎn)首批鋰輝石精礦，并將于 2023 年下半年開始供應特斯拉。